萧坤见一列老臣在自己面前都表现得忧心忡忡，便提笔道：

“各位大人都是宫里的老臣了，怎么还是如此踯躅，叫人心生厌烦，有事便启，无事便退。”

于是便有人道：“皇上，太后病重，是否要叫太子回来？”

萧坤放下笔将那画卷卷起，道：

“他回来干什么？回来了太后的病就能好？他萧兰汀是扁鹊还是华佗啊？朕的江山还不稳，西部列支与沐恩那些贼子屡屡闹事，朕一天天的耳根子都不得清净。他是朕的太子，天下都不太平，他岂能先快马加鞭地跑回来讨一份安稳？”

“皇上，只怕太后也惦记太子呢……”

“武大人啊，朕知道你的意思，你是怕太后就此一病不起，朝中太后一手扶植起来的党羽会逆反，所以叫太子回来护朕，以防有人借太后之死大做文章，明珠暗投，以至于纠集势力大闹天宫，企图谋权篡位，是吗？”

几位老臣便都点点头，不再回答。

“朕当然知道，朕能有今天，一半都是太后的功劳，只是她背后势力众多，盘根错节难以厘清，且不都是心悦诚服于朕的，所以朕也不得不防。朕明白太后眼下不能死，所以才先叫太医院多用药吊着太后的命，等汀儿平定西北剿灭奸党，大捷归来再盘算今后朝纲稳固一事，必然是更加得心应手，非为迟也。”

萧坤已然将后续部署至此，那些老臣们便纷纷称是。

“对了，霍兰玲那边最近如何了？太子给朕送信，说是情况不容乐观啊，你们得来的消息呢？”

“皇上，霍兰玲山势险要，护城池坚不可摧，难以攻克，如今我们已经损失不少兵力了……臣以为，眼下为求稳妥，还是先攻季罗渡和沐恩为宜啊。”

萧坤道：“非也非也，霍兰玲地势险要，又有列支的首领阿部征帮衬着，所以叫嚣良久。这场战事越是久拖不决对我们就越是不利。太子年幼，且天资愚钝不及他哥哥萧兰因，朕手把手教他十余年，他也终是不知排兵布阵的要领，所以才迟迟找不到突破口，你派人去告诉太子，叫他多想想朕教给他的用兵之计，别跟个无头苍蝇一样瞎闹，务必于寒食节前后攻下霍兰玲，这块肥肉万不可落入他人之手，否则后患无穷。还有，叫叶太医先不必回来，仔细跟着太子就可，一定要多加照料汀儿身上的旧伤，不许他自恃身强体壮就胡作非为，免得朕跟皇后牵肠挂肚的。”

“是。”

“你方才说季罗渡与沐恩？季罗渡不似从前那般好应付，她如今是以妖术治天下，怪力乱神、巫蛊魇魅之事早已是横行霸道，实在混乱不堪，像是折腾起来有些麻烦，暂且不论。至于沐恩——你们可知沐恩最近有什么动向？萧郡主被俘至今，在沐恩可还吃得消么？”

“回皇上，臣的探子来报，说沐恩与列支一战惨败，于是他们战败后就撤兵北上了，像是要回沐恩的领地去。至于萧郡主，听说是在沐恩当后厨的下人，给杨子絮和几大将军做饭来着。”

萧坤笑道：“杨子絮这小子岂会甘心做缩头乌龟，他莫不是在卧薪尝胆养精蓄锐吧？你刚说什么？萧郡主在沐恩的后厨侍奉？”

“是，余下的老臣也无法探知，沐恩风口紧，疑心重，善辨机关，插进去的细作没有能活着送出信来的，老臣最后得知的有关萧郡主的消息也不过如此了。”

萧坤微微一笑，道：

“沐恩，嗯，有点意思，朕知道杨子絮其人，也称得上仪表堂堂，是个小英雄。不过他虽年少有为，可惜跟汀儿一样，疏于兵法习得，乃匹夫之勇，若无高人指点，他那些黄口小儿的打打杀杀，如隔靴搔痒，终是长久不了，所以朕并不操心。”

“皇上，可老臣听说，杨子絮像是新得了一个军师，只是不知功力如何。老臣是怕，杨子絮此次北上，是得了军师的令，其实是要图谋霍兰玲。”

“大王知道霍兰玲吗？”萧兰因端坐于帐中读书写字，听见杨子絮揭帘进来，也不行礼作揖，也不正眼看他，只是淡淡地一问。

杨子絮见萧兰因坐于冰玉之上为提点精神而苦读，便嘲讽道：

“古有孙苏悬梁刺股，今有兰因卧冰求读……真是可敬，可叹。”他边说便将手中那图纸丢掷于兰因面前的石桌上，于是便坐到他身前看他在写些什么。

“我是问大王知不知道霍兰玲，大王只是把霍兰玲的图纸扔给我以为就算完事了？”

杨子絮便思索一番，蹙眉道：

“知道啊，谁人不知得霍兰玲者得天下？图纸我都背下来了，每一处山岭、要塞、护城河，本王都记得清清楚楚。怕你不知，我特意叫怀成给你加班加点画了一份，那小子现在怕是累得要吐了在背后骂你我呢。”

兰因摇摇头，将那图纸没看一眼便丢于旁边烧得火燎的炭盆中，道：“那就委屈周大将军做了一晚上无用功了。”

杨子絮看呆，有些生气地拍桌道：

“萧兰因，你可别得寸进尺，你现在可还是本王的奴隶。”

兰因便抬起眼看了他一眼