奥德里奇不便多待，和柏特在木屋待了一宿后第二天中午就启程回国。临走前他看着柏特，只说了“等我”两个字。

望着逐渐远去的背影，柏特莱姆平静的眼神里不知道在想些什么。

梅尔斯子爵一案牵扯众多，与他家族交好的人不知凡几，更有甚者在帝国各地拥有大片封地，如何处置这些罪臣的远亲是个不小的麻烦。

皇帝已经很久没有露面了，大臣们对此颇有微词。

“长期见不到皇帝陛下，会给帝国上下带来各种谣言，这不利于帝国的稳定。”

“您如何保证下一次的刺杀不会成功？军队正在保护陛下，民众相信帝国军人的能力。”军情局局长说道。

“即使陛下身受重伤，也应该让我们见一见，军部不该如此专制武断。”宰相大人压低声音，话里裹挟着愤怒，还有一丝不易察觉的恐慌。

奥德里奇敲了敲桌面，所有人都安静下来看他。“陛下的安危是重中之重，现在是戒严期，违抗命令一律以军法处置！”

——

“这太荒唐了，军部竟敢如此胆大妄为！”出宫路上，一位大臣忍不住怒斥。

有人示意他小声点，皇宫周围驻守着不少军部将士。

“宰相大人，您看我们现在应当如何？”一位大臣低声问道。

为首的宰相一路忧心忡忡，他因家族势力坐到这个位置，但是在任期间并未做出多大贡献，之前就与军部关系不恰互生嫌隙，好在陛下重视他的家族，这才没有让得势的军部将他弄下去，可现在……

“说到底，就是因为伦德施特出身低微，一个野蛮人，对皇室毫无敬畏，现在更是妄想——”

“乔治，慎言！”

宰相惊恐地打断这位贵族大臣的发言，“元帅为帝国鞠躬尽瘁，万不可如此妄议。”

他扫视一圈，这些文官们大都和他一样出身贵族，对军部里的许多平民武官一直怀有轻视和敌意。

如果有之前与许多文臣武官都交好的霍亨索伦家族能帮助他们平衡现在的局势就好了，可惜近年来这个家族一直远离权势斗争，霍亨索伦公爵的独子更是不意参政，现在更是父子俩都不在帝都。

“各位，军部和我们一样为帝国尽忠职守，这种时候大家更要保持镇定，维持帝国的平稳，祈祷陛下能尽快恢复健康。”

对众人说完这句话，他就匆匆钻进马车离开了。

——

两天后，在帝国南部有封地的谢德曼伯爵因为拒绝前往帝都受审而被视为对帝国的不忠。皇帝授予军部有权出兵，将谢德曼家族所有人抓住押往帝都，并且取消他的贵族头衔和封地。

奥德里奇当即派兵前往帝国南部羁押罪犯，同时，一封密信被送往桑河谷。

收到信件的柏特莱姆独自静坐了半天，最终他拿着信件去找丽莎，两人在房间里密谈了几个小时，最终决定收拾东西一起回帝都。

一路上，有关梅尔斯家族和谢德曼家族的叛国新闻传的沸沸扬扬，大多数人都相信这是一场可怕的谋反计划，不过不用担心，可靠的军队很快就会解决这个问题。

颠簸的马车让人不能好好休息，丽莎一直脸色不太好。柏特知道她此时内心无比复杂，只得小心地安慰，“放心，如果你到时候觉得不妥，我不会让他伤害你。”

丽莎摇摇头，轻声说道，“我相信你们。”

——

谢德曼家族的守卫很快被军队打败，伯爵和家人全部被逮捕，经过审判，确认其与遇刺一案有关，全部被判处死刑。

皇帝陛下久未露面，传闻此次伤势极重，很有可能熬不过去，朝堂和民间开始私下讨论继承人的问题。

传闻陛下曾因为生病失去了生育能力，除了早就有的两位公主外未有其他子嗣。

长公主已经嫁给了其他国家的贵族，而未出嫁的二公主，曾传闻皇帝有意将其许配给伦德施特元帅。

对于继承人选，贵族大臣们一部分倾向于已出嫁的大公主和其丈夫，因为她已经育有一子一女，继承皇位十分合适。

民间反而更钟意于二公主，希望她继承皇位并与伦德施特元帅结婚，这样帝国一定会更加强盛。

皇宫里，再一次被守卫拦下的凯瑟琳公主气愤无比，她竟然不被允许看望自己的亲生父亲！

“元帅有令，任何人不得打扰陛下的治疗修养，殿下请回吧。”尽职尽责的士兵一板一眼地对她说。

公主咬牙忍住想要怒吼的欲望，生气地离开。

元帅？呵，奥德里奇丶伦德斯特这个讨厌的疯子，他以为别人看不出他的狼子野心吗！

早先她也曾倾慕于这位天才alpha将领，他的功绩和传说足够吸引怀春的少女，更何况他还有一副俊逸的外貌。

听闻父亲有意撮合他俩，她忍不住幻想过未来一桩美好的婚姻。

可是当她真正与这个男人相处的时候，他表现得如此冷漠无情，对于她美丽