永乐十一年，湖广安陆州，四海镖局，孟家。

寒冬腊月，庭院里刚落了一上午的白雪，到了晚上，还窸窸窣窣下了一些，孟家老管家提着一盏灯，深一脚，浅一脚地过来请孟老爷。

孟老爷单名一个德，刚刚三十出头，留了满嘴的胡茬子，是个实打实的大老粗。

那西苑的小江氏今早便觉得肚子疼痛难忍，一直疼到了现在，这孩子还是没落地。算算日子，小江氏的孩子还未足月，难免叫人非议。

这老管家催促得越急，孟德就只觉得晦气，咬到嘴里的糕点都索然无味，轻哼一声便将糕点随手丢在一旁，不耐烦地应了一句：“得了，哪个女人不是这么生孩子的？得空，让大娘子过去瞧瞧就行了。”

“大娘子今早说是身体不适，现在还在屋里歇着呢。”

“大娘子身体不适？你怎么不早说？走，看看去。”

原本讨厌在寒天出门的孟老爷这才起身出了书房，他丝毫不在意小江氏，比起自己一时兴起纳的妾室，他更在意三书六礼正经娶回来的正室，不为别的，就为了她给自己生了个好大儿也得去表示一下关心。

孟江氏十三岁便嫁给了孟老爷，第二年便生了一个儿子，这孩子也是争气，早年参军，后来竟成了赫赫有名的大将军，孟家也因此声名远播。只是这走镖是祖辈留下来的营生，素来尊崇先辈的孟德自然是要传承下去的。

说起这孟老爷也算是个多情种，先后一共娶了六房，六房身子骨弱，过门不到半年就死了，因她出身低贱，孟老爷只觉得可惜那一副好皮囊，却也没太过伤心。

现今的五房分别是大房孟江氏，二房孟刘氏，三房孟罗氏，四房小江氏，五房孟元氏。

大房孟江氏生有二子一女，大公子孟尚辕，三公子孟尚轲，大小姐孟明淑。二房孟刘氏膝下只有一子，四公子孟尚轩。三房孟罗氏生了两个女儿，二小姐孟明心，三小姐孟明兰，现今肚子里还有一个，那二公子孟尚轼虽然养在她房中，但是并非她所出。那是早些年孟老爷在外一夜风流后留下的种，因那女子身份低贱，还染了病，孟德就把孟尚轼抱回来养了，从此对那名女子不闻不问。

孟罗氏原本打着算盘，见孟尚轼年幼，自己还未生子就跑到孟家主母面前哭诉了一番，孟江氏那时因生产落下了月子病，一直吃药不见好，身子骨确实虚了点就答应把孟尚轼交给孟罗氏抚养。那孟罗氏也不是真心想要抚养孟尚轼，只是想让孟德多来看看自己而已，谁知这孟德一年到头也没来几次，后面还纳了四房小江氏。

小江氏的出身也是不高，早些年便被买入孟府给孟江氏当个洗脚的丫头，她有几分姿色，也会一些狐媚的功夫，顺势就爬上了孟德的床，成了孟德的四姨娘，但是这肚子却是迟迟不见动静，今儿这个是小江氏的头一胎，所以难免有些遭罪。

而五房孟元氏嘛，不知何故，至今都未有子嗣。

都说女子生产就是要去鬼门关走一遭，小江氏疼得额头直冒汗，这孩子还是没有出来的意思。

稳婆看了看小江氏的肚子也只道奇怪，孩子不大，但这肚子一看就是不足月的，怎得就今天生产？

屋里屋外来来回回换了几次热水，炉子里的炭火也加了不少，这腊月生孩子就是怕会冻着孕妇，日后落下什么病根，想要调养回来也是难的。

稳婆趴在床榻上，一遍遍喊着小江氏：“四姨娘，你需留些气力，切莫全使了去，这样孩子就出不来了。”

小江氏额头冒着豆大的汗，哪还有力气回话？稳婆从丫鬟手上接过一剂汤药，又道：“四姨妈，你张个嘴，我好喂些汤药下去给你补补精神气。”

小江氏迷迷糊糊的，被喂下了好几口汤药，这浑身还是使不上劲，稳婆看了看那宫口，又开了一些，连忙叮嘱小江氏：“娘子啊，你得挺过这一遭，你切莫乱使劲了，先省点力，不然这孩子是落不了地的。”

一听这话，小江氏咬牙忍住了疼痛，却暗暗消耗了许多气力，再这样耗下去，别说孩子了，就是大人也会有危险，稳婆吃不准，又让丫鬟去跟孟德通报一声。

大房孟江氏住在东苑，下雪的天气，不太好走，管家在前面举着明灯，忽明忽暗的。

还没走到东苑，六岁的孟尚轲就跑了出来，看到孟老爷的时候，样子十分急切，哭喊了一声：“父亲，母亲，母亲快不行了！”

“胡说什么？胡说什么！今早不还是好端端的一个人吗？”

孟德心下一急，踉跄了一步，整个人差点跌倒。撑着身子来到孟江氏面前时，孟江氏已经快不行了，唇色已经发白，拉过自己的一双儿女对孟老爷说道：“老爷，我命薄，今日定是熬不过了，我若去了，只盼老爷能照拂我的孩儿，别因我而太过伤心。”

“夫人这是在说什么胡话？”

是不是胡话，孟德心中也有底，他握住孟江氏手的时候，那手竟没有一丝温度，冰凉刺骨，到底也是夫妻一场，他眼中已有雾气，连忙呵斥一旁的管家：“这屋子这么冷，怎么不多