摩德韩恩全t居民皆信奉皮利福教，无一例外，这儿的生活宗旨就是皮力福教的四大信仰──「不争执、不抢夺、不嫉妒、不怨恨」，居民善良、热心、友好，无须任何人统领，自成一方美好天地，一直以来，毫无任何关於统治、带领的观念，无意识间自治着这个小镇。

虽说经由口耳相传，便能得知镇上大部分事情，却有误传等风险。那麽必要时，该如何确实地传达事项？

教苑的塔顶，有一铜铁大钟，敲响大钟的鼓槌，平日置於教苑办公室，某个牢牢锁上的ch0u屉里，非必要之时绝不拿取。唯有需要集t宣布大事，才由负责保管钥匙的教苑之人，小心翼翼捧出槌子，踩上阶梯，在布着锈纹的钟面上，力道适宜地敲响大钟。

一下……两下……三下……。

摩德韩恩的居民全探出头，好奇地瞧着小镇进头的教苑塔顶，意外着代表宣告大事的三声钟响。除了年度庆典，摩德韩恩已数年未曾响起钟声。

虽然疑惑，但全t居民都准备动身前往教苑。

如同列队的萤火虫，缓缓前进。

镇民们皆持着手掌大的灯球，灯球散发微光，仅仅足以照亮持灯者的脸庞。众人有礼且守秩序地排起长长队伍，有条不紊地进入教苑礼堂。球球光辉接成一条美丽的灯之绳，一如指示，引着更多的光球来到後方。

佛莱肯先生手持灯球，瑟尔区牵着爸爸的手，小心翼翼地行走，深怕不小心踩到小动物；佛莱肯太太搂着薇拉，面se不安地跟随。除了早上聆听过艾伯故事的ㄧ小群人，这是头一遭，没有镇民知道究竟为何而召集。

礼堂本就设计成能容纳所有居民，近几年虽增加一些新住民，仍有足够空间使所有人坐得舒舒服服。

他们选了个靠走道的位置坐下，佛莱肯太太与其他居民叙旧，薇拉不解地东张西望，扯了扯哥哥的袖子，低声问道：「为什麽要来这里？为什麽大家都拿着小灯灯？」

瑟尔区忧心地蹙眉。即使当时妹妹在场，她似乎也无法理解，大夥儿究竟为何难过。他想起早上在医护室，众人得知这消息，旋即作出决定──今晚便将此事，告诸全镇。

「但请都先保密，好吗？」罗b0兹先生面露愁容，不安地不断梳理白发，指尖敲着拐杖手柄。「一旦消息被不当传播，极可能引发大sao动……即使达里教即将到来，我们也得镇静以对。」

在场者无不点头同意，并决定让仍有倦意的艾伯再歇息会儿，鱼贯离开医护室。伊安nv士面容凝重地牵着他们走出教苑，却在大门前停下脚步。

她低下身，张口yu言又止，仍对瑟尔区说：「你很聪明，应该听懂了刚才的对话？」

他微微点头。

聪明的孩子。「那麽，答应我，先别向爸妈透露，好吗？今晚将召集全部镇民，大家仍会清楚一切。但……你能向我保证，保守这秘密一天吗？」

他模糊地明白这是为何，於是又点点头。伊安nv士微笑着抚0他头顶，笑容却带着勉强。

目送男孩远去，她双手交叠x口，用力地呼x1，仰望穹苍。索尔斯离天顶还有段距离，摩德韩恩，却似乎渐渐走向尽头。

待大夥儿都坐定，瑟尔区总算看清礼堂的宽广，也头一回见识全镇镇民集合的壮观与渺小──原来我们，只有这麽丁点多。能将艾伯先生的村庄夺去的教徒们，又该是多少人……

突然一阵sao动後，礼堂变得安静无b。人人看向缓缓飘移至台上的数颗灯球。微光照亮持灯者的面容──正是伊安nv士、罗b0兹先生、欧文先生。早上在医护室听见消息的当然不止这三位，其他几位恐怕正在观众席里，如瑟尔区的心情，充满七上八下的不安。

大家得知後，会是什麽反应呢？他看向父母亲，想寻求认同与安全感，二者却皆与其他居民谈天，他只得握紧薇拉的小手。薇拉愣了愣，抬眸对他一笑，天真烂漫，着实抚慰他的心灵。

教苑之人已成摩德韩恩的发言人，当然也由他们宣布事项较为稳重。他们应当已习惯被镇民所期待着，承受一道道疑惑、好奇、带着些许希望的视线。

然而今天，向来稳重可靠的伊安nv士，却禁不住地颤抖。

年迈的罗b0兹先生依然拄着拐杖，虽无法空出手拍拍她的肩，仍以慈祥坚定的眼神，向她传递温暖。

她深x1一口气。

「各位晚安。许久没像这样，郑重地宣布事情了。在告诉各位始末之前，还请作好心理准备。此事攸关小镇的存亡，及众人的安危。」

霎时惊呼声四起。

她娓娓道出艾伯的经历，并转达他的忠告──「是时候离开了。」

毫不意外，镇民们开始低声讨论，有的激动得站起身，想大喊抗议，又被旁人拉回座位，遏止冲动。他们无法置信，这个外地客方到一日，就要他们抛弃家乡远走，谁信得过这番发言？

有颗光球飘起，持光者开口：「为什麽得接受他的警告？说不定这只是个玩笑。」