个粗使婆子：“把她按住，我要亲自教教她什么叫规矩。”

两个膀大腰圆的婆子应声而入，一左一右架住了傅明月的胳膊。秋穗从案上抓起一把裁纸用的竹尺，冷笑着走近：“今日就打你二十下手心，让你长长记性，往后若再犯，你就丢条命了。”

竹尺高高扬起。

傅明月看着那尺子落下，脑中飞速转动。

电光石火间，她忽然开口，声音清晰而平静：“秋穗姐姐要罚我，我认。只是这打手的缘由，若是传出去，恐怕对姐姐不好。”

竹尺在半空中顿住。

秋穗眯起眼：“你什么意思？”

傅明月不慌不忙地说：“姐姐罚我，是因我碰了二公子的书。可这书，”她目光转向地上那本《渭州风物志》，“乃是记载渭州山川地理、物产民俗的志书，二公子近日正为府学季考做准备，季考的题目，往年的惯例总与乡土相关。若有人问起，这书为何被丢弃在角落蒙尘，而我这个新来的丫鬟，只是见书落地沾尘，心生不忍想将其归位，却因此受罚。”

她停顿一下，抬眼直视秋穗：“姐姐觉得，大夫人若是知道了，会怎么想？二公子若是知道了，又会怎么想？是会觉得我胆大妄为，还是会觉得这书房打理得不用心，连公子要用的书都被随意丢弃？”

院中一片寂静。

两个婆子面面相觑，手上的力道松了些。秋穗的脸色变了又变，举着竹尺的手缓缓放下。

她盯着傅明月，眼神复杂。

良久，秋穗深吸一口气，挥挥手：“放开她。”

婆子松了手。傅明月活动了一下手腕，躬身道：“多谢姐姐明察。”

“少来这套。”秋穗冷哼一声，但语气已不似方才凌厉，“今日这事就算了。但规矩就是规矩，往后若再让我看见你碰这些书。”

“我明白。”傅明月适时接话，“我会谨守本分。”

秋穗深深看了她一眼，转身走了。

两个婆子也讪讪退下。

书房重新恢复安静。傅明月蹲下身，捡起那本《渭州风物志》，小心地拂去灰尘。书页在她指尖翻开，墨香扑面而来。

她看着那些工整的字迹，心中涌起一股难以言说的情绪。

刚才那番话，半是真半是诈。她确实知道府学季考常考乡土题目，那是从前在老家时，听一位老秀才说的。

至于赵祁渊是否真需要这本书，她并不确定。

但至少，她暂时渡过了这一关。

而且，她发现了一个重要信息：秋穗虽然嚣张，却并非无懈可击。她怕大夫人，怕二公子，怕任何可能影响她地位的事情。

将书放回书架时，傅明月的目光扫过满墙的书籍。

这些书如今近在咫尺，却又远在天涯。

但她知道，只要还在这个院子里，总有机会。

机会来得比她想象中快。

下午申时，傅明月正在擦拭窗棂，忽然听见院外传来一阵脚步声。

一个清朗却带着几分轻浮的男声响起：“都闪开闪开，小爷我要找本书。”

紧接着，门帘被猛地掀开。

一个锦衣少年大步走进来，约莫十六七岁，面容俊秀，眉眼间却带着一股玩世不恭的骄纵之气。

他身后跟着两个小厮，秋穗也慌忙跟了进来，满脸堆笑：“二公子怎么亲自来了，要找什么书，吩咐一声便是。”

赵祁渊没理会秋穗，目光在书房里扫了一圈，最后落在傅明月身上，眼睛一亮：“哟，新来的，生得倒标志。”

傅明月垂首行礼：“奴婢明月，见过二公子。”

“明月，海上生明月，是个好名字，”赵祁渊走近几步，肆无忌惮地打量她，“抬起头来我瞧瞧。”

傅明月依言抬头，神色平静。

赵祁渊盯着她看了几秒，忽然笑了：“有意思，秋穗，明月我要了，以后专门在书房伺候。”

秋穗脸色微变，强笑道：“公子，书房已有专人打理，这新来的还不懂规矩，”

“本公子说行就行。”赵祁渊打断她，又看向傅明月，“识字么？”

“略识几个。”

“那正好。”赵祁渊随手从书架上抽出一本《诗经》，翻到一页，指着一行字，“念来听听。”

傅明月看了一眼，轻声念道：“‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’”

她的声音清越，吐字清晰。

赵祁渊愣了一下，眼中兴趣更浓：“还真识字。行，就你了。从今日起，每日未时到申时，在这儿候着，本公子要看书时，你得在旁边伺候笔墨。”

说罢，他也不管秋穗难看的脸色，将《诗经》随手一扔，扬长而去。

那本书“啪”地掉在地上，摊开的书页被风吹得哗哗作响。

傅明月走过去，弯腰捡起书。纸张上，“窈窕淑女，君子好逑”那几个字映入眼帘。她轻轻合上书，放回书架。