自从上次在宫中说了一回话，殷炽便再也没见过荷娘，便是殷勤去给太后请安也碍于宫规森严不得相见，自然也没有机会告诉她姜晗夫妇来京的事，但这并不妨碍他嚼烂了那一点甜头高兴了数日。下朝之后他等在惠安门与殷复一同去肃王府，殷复在大理寺任职，近了年关三省六部俱比以往忙碌，好容易礼部侍郎瞧他忙了十日临到休沐体恤他允他一日偷闲，他便早早约了殷复抱着一坛酒要不醉不归。殷复本就生得白净，穿着深绯色的官袍更显得如雪雕玉就，兼之身材颀长清癯身形挺拔，着实称得上是美男子。殷炽看他与同僚一边讨论一边往惠安门来，心里不由得赞叹了一番。殷复看见他便告别了同僚向他走来:“怎么在这里等我，不是说好在府上马车里等吗？”殷炽递给他一个汤婆子:“来暖暖手，我嫌马车里无聊，便在这里等了，刚刚看你从宫墙下过，只恨没有红梅来衬，否则倒也能再现明道三年你雪中折梅人比花……”“闭嘴。”殷复在他说出最后一个娇字前冷冷瞪了过去。殷炽改了说法:“不愧是明道四年的探花郎，大虞朝最年轻标致的三甲进士，白白做了多少姑娘的春闺梦里人。”殷复无语，又懒得理他:“说够了没有，怎的无花之日偏发花疯。”殷炽嘿然一笑，神神秘秘地笑道:“你怎知道今日无花，我偏有好花来配美人，你可不许扫兴。”殷复摇头:“回府吧。”肃王今日下了朝便伴驾去了，肃王妃去赴茂国公家的点茶宴早早的就出门了，殷复领着殷炽从园子里往他住的明镜台走，越往明镜台去越肃杀，少见花蔓藤萝或是柳叶竹枝这些常见的景观，反倒多植常青树，一年四季皆是碧荫荫的，却又没什么生气似的。“我就不爱来你这里，好端端的地方都种的绿树一年到头连个花儿朵儿都瞧不见，还叫什么明镜台，你在大理寺任职，倒也参禅不成。”初冬的绿树荫下格外冷，殷炽摸了摸自己的胳膊一边走一边抱怨道。“我是俗人，以有形窥化境而不得，见山是山，见水是水而已。”殷复回来，他院里的大小奴仆见了都恭恭敬敬地行礼，小厮丫鬟们轻手轻脚地上来接过了主人家手里的东西，正房的丫鬟们簇拥上来替他更衣。殷炽将一坛酒交给丫鬟:“去后边厢房靠池边的窗下支个炉子把酒温上，摆一盘棋点一笼上次我留下的香。”他在明镜台留了常服，更衣完毕小坐了一会，瞧他书桌上除了大理寺的卷宗还摆着《灵宪》，他看了两眼觉得有趣，便问他:“你怎的还看起天文了？”“偶然得之便看看。”殷复淡淡回应。“我上次得了一本甘石星经，你要不要也瞧瞧？”殷炽翻动两下笑道。“不必了，虽然本朝不甚忌讳谶纬之学，但还是小心为妙。”殷复提醒道。“我只是看看，隔日便烧了，你放心。”殷炽点点头。明镜台后厢房的后窗正对着肃王府的锦月池，池中有一小岛，上有水榭亭台，旁边栽着几棵垂柳，春日杨柳堆烟夏日菱歌送晚，殷炽若是来肃王府过夜，总爱住在湖心岛或者这后厢房。因此殷炽也常说殷复是假正经，屋前菩提明镜，屋后杨柳歌台。“我见你下了朝还与同僚谈论公事，大理寺有什么疑案么？”殷炽在窗边坐着嫌冷，袖手拢了汤婆子取暖，随口问道。殷复将支起的窗户放下，又伸手去拨弄炭火，从侍女手中接过香料抖进炭笼中，一股清淡的柑橘香味慢慢扩散开，微苦却莫名温暖。“倒不是为了公事，只是邀我赴宴。”殷复坐下用绢帕擦了擦手，“我执黑子，你先手。”殷炽落子:“我以为赵寺丞当是清流，竟然也做笼络之事。”“清流也有父母兄弟，他兄长在钦天监当差，初冬便有厚雪之说，这可未必是瑞雪兆丰年，皇上半信半疑，加密文书已经发下去了，若是不准钦天监吃个排头就罢了，若是准信，年尾的日子可就难过了。”殷复道。“你是怕有雪灾？”殷炽问。“天灾人祸，哪一项都是妖异，天生异象总是伴随着民心惶惶，民乱则叛，岂不是讽刺今上德行有亏。”殷复对谶纬之事格外忌讳。“年末清算也快到了，今年工部报上去的账目多了一百五十万两银的亏空，工部门阀把持，户部多是新上任的寒门，老尚书一人怕是独木难支，一百五十万两白银，若是再加上雪灾粮价上浮，天寒了，心也暖不了啊。”殷炽叹气。

“若是圣上有心，这一次倒是撬动门阀的好机会，长殿下背靠老臣，起码要被剪除一些羽翼。”殷复落下一子，吃掉殷炽三目，“江州应该也已经接到了文书，若是姜大人能妥善处理，或许可以借太后之口向圣上请功。长殿下力争顾家意图争取武将，姜家对我们来说，可能是胜负的关键，年后姜晗一旦上京我便去拜访他，你呢？与荷娘如何了。”“前几日借上次巡察江州与荷娘见了一面，算得上，相谈甚欢吧，嘿嘿。”殷炽不好意思地笑了笑，想起那日荷娘低眉浅笑，便是礼节使然也令他心甜好几日，他突然想起来什么，“说起来荷娘好像格外看重她那嫂嫂，还特地向我问了她嫂嫂，若说是普通姑嫂友爱倒也不像，我说到她嫂嫂去法觉寺为她祈福的时候，荷娘脸上的表情甚是微妙，好像知道我宽慰她一般，还问我她嫂嫂身边跟着人否，要说是着紧安全之故，倒也不必相隔千里还要问这样的小事，反而像怕人跑了似的。”殷复闻言看着殷炽纠结探求的表情不禁莞尔，殷炽不高兴地问他:“