三天后，落日酒馆一隅。

吱呀作响的长凳坐了三个人。诺克斯与路迦一左一右，一个抛弃身为小猫咪的矜持冷淡，一个捡起身为魅魔的黏糊天性，各挽住萝西塔一边手臂，把快要灵魂出窍的魔女夹在中间。

他们对面也坐了三个人，蝠翼、尾巴和羊角统统藏好，手肘支在桌上捧脸倾听的动作如出一辙，眼中全是“展开讲讲”和“详细说说”。

令人尴尬的气氛从路迦与诺克斯先后说出“这是我老大”、“我是这位老大的小白脸”开始，已经持续三十分钟。但确切来说，尴尬的人只有不知为何被摆到讨论中心的萝西塔。

毕竟，以此时桌上的话题看来，路迦的魅魔朋友们对他正在编造的、名为“人类少女与她的小白脸与我”、光是听上去就漏洞百出的故事充满兴趣，以致于完全没打算深究其真实性。

……甚至，还时不时发出羡慕的声音。

“我听说，魅魔之中流传着某种观念——能在床上一对多是精气充沛的表现，如果有谁找到这样的供养者，可以吹一辈子，”诺克斯小声跟她咬耳朵，“开心点吧，你什么都不用做，只要坐在这里听他编故事，就能超额完成任务。”

萝西塔的回答是把他大腿内侧的肉拧了一圈半：“所以我应该感谢你怂恿他提出这种委托？”

诺克斯吃痛地抽气，反手捏住她腕骨，掌心隔着绷带盖在魔女纹印之上，意有所指：“互惠互利的事情，说什么怂恿？我这可是在帮你。”

他压着声音，见桌上四只魅魔齐齐看过来，马上重新入戏，边把她的手往自己腿上按，边半推半就挣扎道：“别这样，在外面……等晚上回去再……”

萝西塔“唰”地抽出手，一身鸡皮疙瘩，余光瞥见不明所以的路迦在桌下竖了个大拇指。

……他们两个的关系本来有这么好吗？

这样看来，路迦是指望不上了，萝西塔只能又一次将目光投向某个在酒馆内穿梭的身影。

少年金发梳顺，仪态端正，从头到脚都和眼前场景不合拍，好像被钉死在脏乱街区的宫廷油画，分明不属于这里，却避无可避地沾染一身烟火气——

三十分钟内，小少爷被摸了五次屁股，掐了四次大腿，洗得发白的长裤蹭上好些油腻手印。

——同样是打工维生，看到有人比自己还惨，突然就可以坚持下去了呢。

萝西塔单手托腮，视线懒散地缀在怀亚背后，颇有些事不关己地想。

然而这次，过分直白、过分失礼的注视被抓个正着。只差一步拐进后厨的怀亚猛地回头，忍无可忍似的，朝她精准投来愤怒的目光。

……愤怒？

她哪里惹到他了？上次见面还是三天前，狩猎剑齿冰狼的时候……

——啊。

萝西塔飞快站起，双手用了些力，一边一个摁住想跟着她起身的猫与魅魔：“你们先聊，我马上回来。”

－

怀亚越走越急。

手指攥紧托盘边缘，他改走为跑，绕开储藏间，匆匆略过传菜的窄门。今天尤为暴躁的主厨或许喊了他一声，他没听清也没心思理会，脑子里只有一个想法——

不能被追上。

至少在这一刻，绝对、绝对不能被萝西塔追上。

翻涌的情绪几乎将他吞没，脚步逐渐乱了节奏，最终突兀地停在地下酒窖入口附近。

“——对、对不起，是我没有看路……”

怀亚捂着额头连连后退，朝阴影里只有一个模糊轮廓的人道歉。

“无需低头，斯蒂尔司普林特少爷，”对方平静地回道，“这是我的荣幸。”

“不，我太失礼了，您……”

——他说，斯蒂尔司普林特？

一丝违和感浮起，怀亚强转话头，“……您是？”

“我是您的侍从。这十八年间，我一直在寻找您的下落。”

模糊的轮廓离开阴影，变成一个面容身形都平平无奇的中年男人，缺乏起伏的语调便显得越发生硬且诡异。

直觉在示警，怀亚小幅度后撤：“您也许是认错人了。如您所见，以我现在的条件，无力承担请侍从的开销，所以……”

再往后，他却已经发不出声音。

如同与蛇发女妖对上视线，怀亚原地定住，从上到下、就连眼珠都难以移动分毫。

男人一步步向他走近。

“您很警觉，这是好事。但现在，还请稍稍配合——我将为您带路，前往您今后的居所。”

“从十八年前起，或者更早……我们一直在等待您的回归。”

前后不过片刻，怀亚睫毛上已经结了一层霜。

无法呼救，无法挣扎。

通往地下酒窖的路太冷，太绕，除非后厨藏酒告罄，否则没人会靠近。他一路跑到这里，希望不被萝西塔追上，如此便能回避一场令他难堪的对话。

然而，时间过去这么久，她似乎……真的没