沈崇崖一个“我”字说了十几个，然后终于闭上了嘴巴，卓思衡看着他，眨眨眼道：“怎么卡住了？”

“大人……我知道错了……”沈崇崖低下头，再不做困兽之斗，“办好这件差，回去我就递罪表于您案头，任凭您如何处置……”

多说多错，他实在不知该如何辩解了，只觉今生仕途尽毁，想到方才那位不认识之人的消极之语，此时他才深感其中悲凉，不过人家是迫于无奈，他却是自己无能。

又能怨谁呢？

沈崇崖彻底醒酒，整个人似是被夺去全身精气神，呆呆站在原地。

卓思衡将一切看在眼中，实属无奈。

前面他半个字都没说，好家伙，这位沈郎中恨不得连今天在刺史府宴会上吃了几粒米都报告出来，后面自己所说想要知晓他因何而来公务也是实情，虽说吏部考课惯例，如有地方上报惯例五项善功不明，当遣派员外郎去到地方复核，因幅员辽阔路途所费甚巨，故而江南府、宁兴府与中京府的吏部各自负责辖区的核对与考察，丰州本就归中京府吏部所核查范围，如果事出较为紧迫，郎中令亲自前来也不算过错。

可沈崇崖表现的好像作奸犯科被当场缉拿，即便无心，卓思衡也要多问一句到底缘何，结果他又自乱阵脚，最终给自己说到自闭。

卓思衡想笑，又觉得沈崇崖人虽有些战战兢兢，但实在难得真诚，甚至真诚的有点让人不适应，他也从未遇见如此人物过。

“那现在可以听我的坐下说话了么？”

卓思衡无奈笑着摇头，又将条凳抽出来些，沈崇崖不再言语，乖乖坐下——还是和卓思衡保持安全的距离。

“首先，我不是阎王，我也不会吃人。”

卓思衡决定还是先强调一下这个比较好：

“其次，我没有说你做错，本来京中官吏去到地方，难免要应酬一二，我虽不喜，但也屡有顺从，你能知晓身肩担责心有分寸便够了，差事才是要务。我哪有半句说要治你罪办你的乌纱？你冷静一点，如若不能镇定，我怎好放心将最重要的一件事交由你来完成呢？”

看沈崇崖终于以死灰复燃的目光注视自己并且敢于抬头了，卓思衡才继续说下去：

“最后，你细细和我说一下，杨敷怀杨刺史要送你什么礼物来着？不管是什么，明天回去他府上，给我照单全收。”

“老爷，沈郎中前来拜会。”

杨敷怀正于案上悬腕畅书，听来人通传，抬眸一看，通传之人并非家仆，而是郡望馆驿的驿丞，他便又低下头问：“不急，我且问你，沈郎中昨日归去后都做了什么？”

驿丞凑近两步低声道：“回老爷，沈郎中昨夜不耐醉意，回去后便嚷着要方便，他不肯在内房，只说出去喘口气，想来是不想露怯，去外面呕吐半晌才归来，我们一夜都盯着，他回来后倒头便睡，并未见异动。”

杨敷怀听罢并未抬头，又问：“那他是否有说今日前来所为何事？”

“他说……想找老爷探讨文房奥妙书画情cao。”

驿丞说罢忽听一阵大笑，只见杨敷怀将笔投于洗中，似是开怀般畅然，笑过一阵才开口：“我当他姓沈的是什么廉吏能臣，原来只是在面上不愿留耳目话柄，他们这些京官，各个钻营狡诈，最精于此道，尤其姓沈的还是人精扎堆的吏部出身……可那又如何？我洒下了小小一饵，不还是愿者上钩了么？”

驿丞不懂他言语中的自得，只赔笑连连附和。

杨敷怀拿起刚写好的字，笑道：“你看这字写得如何？”

驿丞虽是识字，但却不多，只面前认个囫囵，然而这前面“贫女”二字他却认得，只是不知其意，只能奉承道：“老爷的书法人皆赞叹，怎会不好？”

“字嘛，倒是我最近最顺手得一次，不过字再好，也不比这诗中的意思好，照理这诗最适合送孔宵明……”杨敷怀言至此处，冷笑一声，“可惜，他没这个福气，命薄之人配不上这幅好字。”

说罢，他撂下字说道：“去恭敬请沈郎中到我书斋来。”

沈崇崖在吏部这几年也不是没遇见过妄图走通他关系，求些好处关照的人，可他不敢造次，将这份来之不易的官职看得比命还重要，半分不敢越雷池一步，小心翼翼委婉拒绝，直至今日，除了与同僚和同榜们寻常的礼尚往来，他扪心自问一文不该拿的银子都没有拿过。

但今天，他的上司告诉他，你要去索贿。

任凭他怎么告罪求饶自己实在不会此道都没有用，他的上司说，你必须去，不会要钱我教你。

经过卓思衡的培训，一个崭新的“贪官”迈着假装四平八稳的步伐，走进了危机四伏的幽静书斋。

“沈大人贵驾移此蓬荜陋室，真教下官惶恐。”

杨敷怀躬身礼让，拜了再拜，沈崇崖下意识就想去扶，可脑子里忽然闪过上司那张微笑又危险的脸。

“他不管如何客气，你都不许回敬，眼色都不可给，倒不用刻意傲慢，只平心静气，就是不