“那这也是犯法的啊……”孔宵明很委屈。

卓思衡告诫自己，人，都不是完美的，要容忍人的不完美……

喘匀了这口气，他才沉声道：“你们陪我到田里走走，我有些话想讲，放心，不是要杀你们灭口，别战战兢兢的。”

沈崇崖松了口气后又紧张起来，倒是孔宵明，似乎他做了一件为非作歹的事后彻底放开，心想卓思衡已知道自己的死罪，那有什么还是不能说的？便道：“这倒不会这样觉得，大人只有一个人，我和沈大人是两个，双拳始终难敌四手。”

卓思衡很后悔没有带弓出门，不能立即射死这个笨蛋。

沈崇崖拉着孔宵明后襟急道：“怀光啊！少说两句吧！”

气是要生的，教育也是要如春风化雨的，吓唬这两个人半点用没有，只能靠巧思。

卓思衡带着两人渐行渐远，不一会儿周遭再无人迹，唯有半人高的黍苗似碧波万顷，随他们前后而行的步伐摇荡。

“怀光，你方才问我，缘何为处置杨敷怀而知法犯法，是么？”

孔宵明点点头，他真的迫切想要知晓答案。

卓思衡想了想，低头一笑说道：“你定然是觉得，你虽不能上达天听，但我却可以，只需将杨敷怀所作所为写成奏折一封，递交圣览，便可降下罪罚，使其就范，是这样么？”

孔宵明继续点头。

卓思衡回头看他们一笑道：“你想得没错，我当然可以做到。”

这个回答令沈崇崖也颇感意外，他此时也好奇为何卓思衡做如此冒险的选择了。

“圣上大抵会相信我自地方带回的证据，即便不够充分，却也能足够将杨敷怀押解回京由刑部着审。可是这一来一去，传旨应召，三四日时间足够杨敷怀有所作为，他完全可以凭借自己在地方的势力，销去证据、联络帝京，为自己解决后顾之忧，这便是官场上中枢与地方的时间差之争。”

卓思衡语重心长，沈孔二人听得心惊肉跳，沈崇崖于类似事上已见了许多，自是心有戚戚，而孔宵明却

卓思衡六月出发九月返回帝京，暑热退却正值金喜物候，连吏部庭前两株桂花都香飘十里，不过比起花期早至，更让吏部诸员欣喜的还是本年考课大部分事务均已完毕，御史台的金刚护法纷纷打道回府，他们终于敢在自己的地盘高声说话了。

然后，卓侍郎便归来了。

整理阅对考课的批书和各级官员的历纸，加之最终落定的左选名单，卓思衡又是几乎住在吏部将近一个月才最终完成全部考课大年的工作，将全部报告装箱封条，入宫面圣述职。

在入宫前，他还去拜会了沈相。

“我看了你的左选名单，除去吏学考取上来的专务专士，便是地方上的实干得力之才，以及一些本就在京中略有政绩无奈因循升迁年纪尚青不得重用的他日砥柱，最重要的是还有伊津郡一案有功之臣列入其间，如此顾及周全的左选，怕是我朝前无古人，我没有什么不放心的，想必圣上观之也知你苦心与顾全。”

沈相身体入秋后每况愈下，虽有御赐太医日日条例，几句话下来却仍是显得不堪重负，卓思衡本想协助太医侍药，却被沈敏尧严肃制止：“你是何人？怎能卑身上位行此道？在旁言正即可，今后也务必不能行此道。”

卓思衡本也是将自己当做晚辈照顾长辈，并无多心，他也明白沈相教诲的立意，便敛声于侧，待到他服药完毕，才再次入座叙谈。

“你对元峻的照拂我要额外谢你……”沈相略咳几声后恢复了温和的言语，“他是个好孩子……我身份尴尬，只任其在官场磋磨，却不如你识人入微。孔宵明有治下之能，元峻久在中枢深晓官场深浅，可自如进退应上抚政，你安排这对搭档不可不谓各取其能相互补拙，也算替我尽了一份同族长辈的心力。”

“元峻本就是得力之才，但他怕我怕得像见鬼，在吏部恐不好施展，外放后再回来他也有了经验足以服众，再委以重任。而怀光对民情体察入微，心怀百姓，多跟着元峻学些驭上的本事，今后独当一面也不在话下。”卓思衡确实是替这两个哼哈二将cao碎了心。

“对了，你回来后可去见了曾大学士？”沈相问道。

“忙于公务未曾得见。”卓思衡实话实说。

“他前些日子来探望我，身子倒很硬朗。”沈相笑了笑，却又叹息道，“他本是清议之臣，可惜一批老臣里病的病去的去，唯有他健在，却因未曾揽过权柄，实难顾全，他最近萌生了退意，我想，圣上大抵也愿意成全，能含饴弄孙之年保全而退于我等不失为一件美事，你若得了空，去看看他罢。”

老师许久之前就有退意，只是觉得如今中书省几位老臣都不在，他一舍去，后辈尚不足资历接上，如何放心？卓思衡听后称是，心想如若老师已是拿定主意，自己当然莫敢不从。

“还有一件事……”沈相的目光骤然黯淡，“佟大人……你也得空去见见。”

“方则贤弟前几日要我先别急着去见，说我