到了晚间，纪慕云说起白日的事，曹延轩面色和熙，对媛姐儿的事很关心，“这孩子是个急脾气。既和你合得来，不妨白日做个伴，说说话。”

一副慈父口吻。

他看人准，媛姐儿确实不太会说话，脾气又急躁。纪慕云笑着挑选材料，又说“爷，您帮妾身折几枝细竹子，柔韧些的，细些的”曹延轩答应了。

隔一日，媛姐儿又来了，带了玫瑰馅饼和鲜果。纪慕云打开箱笼，把厚些的布料、零头布拿出来，“做秋冬戴的花。”

见到尖嘴钳子，小剪刀，细木棍细竹枝，数卷粗细不同的铜丝，各种颜色的碎珠米珠、金银丝、琉璃珠，林林总总摆满一张四仙桌，媛姐儿张口结舌：“这么多？”

坐在桌边的纪慕云兴致勃勃地，“越精细越好，还要弄些鱼鳔胶和浆糊。”

媛姐儿把带来的绢花摆在桌上，认真看着她开始：先在纸上画好要做的花--因是初学，纪慕云决定做简单些的马蹄莲，正面侧面顶部，一张白纸画了四张花卉小图。

选布，锁边，穿铜丝，做花蕊，一个教的耐心，一个学的认真，两天做好一朵：雪雪白白的花瓣，嫩黄花蕊，翠绿叶梗，虽然尚粗糙，远远望去已经略有真花神韵了。

媛姐儿喜笑颜开，把自己做的那朵戴在夏莲鬓边，围着绕了两圈“可以做月季，玫瑰，还可以做荷花！”

纪慕云摇着一柄海棠花团扇，“这都好说，花瓣越多越难，像牡丹啊，山茶啊，海棠花啊。您猜，最难做的是什么？”

媛姐儿用力摇头，听她说“是菊花”愣了愣，一想就明白了：菊花瓣一丝一丝的，需要用细铁丝裹住绒布，弯成相称的弧形，非常考验制作者的手艺，稍不留意就生硬、扭曲，不好看了。

“那我们先做月季好了，要不就做玫瑰。”媛姐儿兴高采烈地拿起从铺子买回来那朵绢花，“说不定，等以后我们做的比这个还好呢！”

之后的时光，媛姐儿把全部精力放在做头花上，比做针线还认真，稍不满意就重新做，足足用了五日才做出一朵茶碗大的绒布玫瑰花，枣红色花瓣，佛手黄花蕊穿着碎珠，两片黛绿叶子，比

媛姐儿走后, 东捎间安静得像午夜，数年前发生的一件事情浮现在纪慕云脑海：

十二、三岁开始，姨母帮她留意人家，遇到一位少有才名、家底殷实的穆公子, 模样英俊, 性情温柔, 十四岁便考上秀才，父亲穆老爷是姨夫的同僚, 为官清廉, 名声甚佳。

纪慕云一度以为，自己会和穆公子定下婚事, 姨母拜访穆家两回、细细打听, 却婉言拒绝了。

姨母说, 穆公子什么都好，却不是现在的太太生的, 乃是原配嫡子。穆太太病逝之前，接连把身边两位美貌丫鬟抬成姨娘, 叮嘱丫鬟照顾好不到十岁的穆公子，又请老爷厚待自己的丫鬟。

两位丫鬟服侍穆老爷十分尽心, 运气也不错，一个生了女儿, 一个生了儿子。过两年穆老爷再娶, 续弦进门，拿两位站稳脚跟、抱成一团的姨娘毫无办法，只能抬举自己的陪嫁丫头, 又给穆老爷从外面纳了两房良妾。

“如今穆家除了穆公子, 还有现下这位太太生的一位公子一位小姐, 四位庶子四位庶女，穆老爷才三十六岁。就算穆公子是原配长子，穆家又不是公侯伯爵，有爵位要继承，照样得头悬梁锥刺股考功名。”

“穆公子媳妇的日子更不好过，上有续弦婆婆，中间有得宠姨娘，底下有一连串弟妹，个个不是一个妈生的，不是一条心。前日我去拜访，现在这位穆太太高兴的什么似的，说左盼右盼，就盼着新媳妇进门了，说要手把手带着媳妇。听听这话，她就一推六二五，里里外外上上下下都扔给新媳妇了，想想就一脑门子事。远的不说，日后庶弟庶妹娶妻嫁人，也让新媳妇cao持不成？”

当时姨母神态果决，挥一挥手，有点像处理公务的姨丈：“人生在世，不过数十载，我们慕云可不受这份罪。谁爱嫁给穆公子，谁就嫁去吧。”

当时纪慕云想，姨母说的准没错。果然，隔一年穆公子娶亲，新婚妻子三个月就闹着回娘家，说“婆母什么都不管，家里十几张嘴，乱成一锅粥。”

此时此刻，纪慕云苦涩地想，自己恐怕就是穆大人原配给穆大人留下的“两位姨娘”：

七太太并不像她以为的“身子骨弱，纳房良妾给老爷开枝散叶”，也不是“曹延轩在外面有心上人，七太太找个美貌妾室，把曹延轩的心拉回来”，而是七太太生了重病，眼看撑不了几年，挑一房身家清白的美貌妾室，给后来的继室添堵。

现下曹延轩对她非常宠爱，她也有了身孕；日后七太太去世，继室进门，无论哪家的小姐，对她这个有孩子傍身的妾室，都不会轻易放过。

她为了自己，为了孩子的前途，必定会抓紧曹延轩不放，与继室对着干。更大的可能，是续弦与她这个宠妾日日夜夜斗个不休，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，令曹延轩厌倦、烦心，移情到新的妾室身上。