太对你弟弟起了歹心”

简直像天方夜谭。珍姐儿捂着耳朵, 大声道“不会的，不会的, 还有爹爹呢！”

王丽蓉却说：“你爹爹确实疼你弟弟，可你爹爹得科考, 得入仕途，得去忙外面的事情, 不可能一辈子在家盯着你弟弟。万一你弟弟有个三长两短, 西府归了别人，你在花家没有依仗，这辈子也就没指望了。”

日益灰败的母亲、慈祥和蔼的父亲、小小的、仿佛风一吹就倒了的弟弟、貌比花娇心如蛇蝎的纪氏突然之间, 仿佛一桶冰水浇在珍姐儿头顶, 令她恍然大悟。“娘, 所以您才”

“所以娘才想方设法把纪氏纳进门。”王丽蓉柔声说，干枯消瘦的面颊呈现玫瑰色，眼神很亮：“娘在庙里见了纪氏，小小秀才的女儿，跟大家子出来似的，娘就留了心。私底下一查，是顾重晖的外甥女，娘算是捡到宝了。”

“果然，纪氏一进门，你爹爹就看中了。”王丽蓉露出志得意满的笑容，“过两年，等你爹爹续了弦，纪氏为了昱哥儿，必定得千方百计霸着你爹爹，新太太呢，又得想方设法把你爹爹抢回去。再往后，纪氏为了不让你爹爹的儿子继承西府，必得想方设法护着你弟弟，新太太就得把纪氏当成眼中钉，肉中刺。”

如此一来，一个有正式名分，一个却受家主宠爱，西府后宅不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，弟弟便可稳坐钓鱼船！

珍姐儿越想越明白，无形之中接受了“父亲会娶续弦”这个残酷的事实，眉头皱着“娘，可是，可是，谁也不知道爹爹的续弦是谁，是什么脾气”

万一，爹爹也很喜欢续弦呢？万一续弦是个贤惠的，和纪氏相处甚佳呢？六叔祖曹慎就是出了名的妻妾和睦，向来为人称羡。

王丽蓉露出神秘莫测的笑容，一时间，在珍姐儿眼里有点陌生，“娘也不知道，所以啊，娘给你备了两步棋：你爹爹重规矩重体面，不会对新太太置之不理，那纪氏也是聪明的，不会公开挑衅新太太的颜面。这么一来，你在旁边看着，若两边斗了起来，新太太占上风，你就帮纪氏一把，若纪氏压过新太太，你就找机会说新太太的好话。

珍姐儿用力点头。

“可话说回来，娘看了两年，你爹爹啊，是把纪氏放在心里的，又有昱哥儿，十有八玖，新太太是斗不过纪氏的。”王丽蓉撇撇嘴，露出不屑的眼神，“这且放一边，等你弟弟大了，连带昱哥儿和新太太的儿子，该读书读书该科考科考。老话说儿子像娘，万一昱哥儿脑袋像他舅舅，一考就考个举人进士的，把你弟弟压了过去”

读书人家不比京城勋贵，嫡子有世袭罔替的爵位继承，要凭真才实学决定在家族的地位。万一昱哥儿高中进士，宝哥儿和新太太的儿子只考了秀才举人，曹延轩乃至曹家必定出钱出力扶助昱哥儿。到时候，昱哥儿踏上仕途，步步高升，宝哥儿和新太太生的儿子拍马也赶不上。

东府三爷、五爷都是举人，在家里说话就是比种了进士的三位兄弟差一筹。

“你可别忘了，朝廷律例，父死，除了母亲嫁妆，家产诸子均分。”事已至此，王丽蓉直截了当地说，“娘的嫁妆都给了你，你弟弟什么也没落到，更不用说，你爹爹一定在死之前，就分给昱哥儿和纪氏大半家产。”

珍姐儿忽地一声站起身，“不会的，纪氏是罪臣家眷，娘，她怎么配？”

这句话一出，王丽蓉欣慰地松口气，喘了几下才说“就是这句话。好孩子，你记着，若新太太是个宽宏大量的，为了贤德名声、为了你爹爹不跟那纪氏计较，你就忍几年。等日后新太太生了儿子，或者新太太的儿子被昱哥儿压得抬不起头，你就把纪氏是罪臣家眷的事告诉新太太。”

“这样一来，新太太再贤良，为了儿子也必然弄得阖府皆知，让你爹爹颜面扫地，让纪氏和昱哥儿没有容身之地。”王丽蓉仿佛看到那时的情形，“我朝虽有惯例，罪不及出嫁女，那是说遇到抄家砍头的事，官府不会把出嫁的女儿抓回来砍了。可哪个夫家，还会让这个罪臣的女儿掌管家事，做光明正大的太太？好一些的送到庄子，心狠一点的，直接捂死了，再娶一房太太。”

“读书人最重清誉，珍姐儿，换成你是上峰、是主考官，手里有一个位置、一个录取的名额，是给清清白白的人，还是给顾重晖的亲戚？”

官场人人图平安，第一便是自保，谁也不会冒着得罪皇帝的危险，做一些蠢得冒泡的事情。

再说，纪氏只不过是妾室，年纪又大了。

珍姐儿郑重其事的点头。“娘，爹爹不知道纪氏的事？”王丽蓉嗤笑，“娘没告诉你爹爹。你爹爹平日精明，看人看的甚准，这件事啊，被纪氏瞒的死死的。可见灯下黑。”

一时间，珍姐儿仿佛见到了昱哥儿母子凄惨的下场，毕竟年纪轻，经历的事情少，流露出一丝不忍，“娘，那昱哥儿？”

毕竟是她血脉相连的兄弟。

“你放心，有你爹爹，会把昱哥儿下半辈子安排的妥妥当当。”王丽蓉安慰女儿道，“随便给他买个田庄