她心下发寒地收回目光, 踏上台阶, 柳眉忙掀起帘子。进了正屋, 西次间说的正热闹：

大堂兄花锦昭劝道：“婶婶说得对。学海无涯，读书又不急在一时。”花锦明却不肯：“躺了这些日子，浑身骨头疼，再躺下去，字都不会写了。”

花太太好言好语地，“好孩子，外面大冷的天，从屋里走到书房，再从书房走回来，光换衣裳就得换两回，着了凉怎么办？”

一副慈母心肠。珍姐儿在旁听着，无论如何与当日破口大骂“狐媚子贱蹄子”的婆婆联系不起来。

花锦昭也说，“这几日，我在外面也有些琐事，马夫子正教卉娘朵娘练字呢！趁这个空儿，锦明歇两日又何妨？”

卉娘朵娘是花锦昭两个嫡女，一个六岁一个五岁，已经识字了。

可惜，任凭两人花言巧语，百般劝说，花锦明像个拉磨的蠢驴，只一句话“我要读书，我要回外院”，谁说也不顶用。

他是成了亲的人，不是黄口小儿，读书又是男人正经事。花太太两人无可奈何之下，互相看看，只好默许了，吩咐外面的人“好好服侍”。

花锦明精神一振，立刻伸个懒腰，“什么时辰了？这么晚了，娘回吧，大哥也早点会把，明日外院见。”

这就逐上客了。

花锦昭失笑，瞥门口一眼，点点头，“弟妹来了。”

珍姐儿满脸笑容地进了屋子，把托盘放在炕桌，先给花太太行了福礼，又和大堂兄见礼，比平日更加恭敬地侍立在花锦明身边。

坐在炕边的花太太纹丝不动，挑剔地看一眼托盘，“大晚上的怎么吃这个，当心积了食。”珍姐儿没吭声，心想，这几日相公病着，你每日送五顿饭连带宵夜，也没见你怕相公积食。

花锦昭咳一声，起身道：“时候不早，我就先回了，二弟好好休养。”花锦明应了，把堂兄送出屋子，花太太嗔道“也不知道穿大衣裳！”

珍姐儿忙把堆在炕角的靛蓝色披风拿出去，披在花锦明肩膀，不知是不是错觉，她发觉花锦昭用略带责备的目光看她一眼，告了别便出去了。

进门以来，大堂兄对她很是友善，大概，是为了石榴的事？珍姐儿暗自懊恼。

回到屋里，花太太像所有关心爱护儿子的慈母一样，对花锦明嘘寒问暖，问东问西。花锦明神色淡淡地，母亲问一句，他答一句，开始打哈欠。

花太太又叫进丫鬟来叮嘱“二爷明天去外院，手炉准备好了？饭食要格外注意，不许冷了，明天穿什么厚衣裳？”

这才九月，就用上手炉了？珍姐儿腹诽，不敢流露出来，恭恭敬敬地在旁侍立。

磨磨蹭蹭好一会，花太太没话说了，关切地摸摸儿子额角，才站起身吩咐珍姐儿“时候不早，锦明明日还要早起，你也别扰着他。”说罢，走到门口不动，意思要等着珍姐儿一起出去。

珍姐儿只好说：“母亲，媳妇服侍相公吃些点心。”

花太太嗯一声，眉宇间不像往日亲热，转身带着丫鬟走了。

裴妈妈说得对，母子没有隔夜仇，倒把自己撂在这里。珍姐儿摸摸粥碗，不用说，早已温了，“相公，我去把粥热一热、”

院子里的水房是能热饭菜的。

花锦明摆摆手，“我不饿，拿出去吧。”说着，他站起身，头也不回地去隔壁卧房了。

珍姐儿忍着委屈，把粥碗放到一边，托起其它点心跟着进了卧房。短短的功夫，花锦明已经吹灭了烛火，脱掉外衣，坐在床边把鞋子脱下来，一左一右摆好，自顾自上了床，把夹被拽过来盖在胸口，便没动静了。

这些天来，一直是这样子，把她当空气。

珍姐儿忍气吞声地，走到距床边两步的地方，端端正正福了福。“相公，我有话想同你说。”

花锦明在床上翻个身，话里带着不耐烦。“今日晚了，改天再说吧。你回吧。”

她咬咬唇，不再转弯抹角，“相公，我，我今日来，是想给相公赔个不是。”说着，她又轻轻福了福身，“相公，我知道你生我的气，可，可我不是故意的。”

“九月十一日那天，我娘派人叫了我去，相公是知道的。回来之后，我只和相公说，我娘身子不好，心血来潮地想我了。”提到母亲，珍姐儿不由自主地悲痛起来，泪水模糊视线，“其实，其实，是我娘在府里受了委屈。”

花锦明身体动了动，似乎有些意外，却没吭声。

今日来之前，裴妈妈教珍姐儿“不妨说的可怜些”，两个丫鬟帮忙出谋划策。事到临头，珍姐儿发挥的比众人计议的还好。“我娘身子骨不好，家里只有我弟弟一个，我娘心里过意不去，去年从身边人家里挑了又挑，找了个秀才家的女儿，抬进府里。”

“纪氏进门的时候老老实实，待生了我十五弟，得了我爹爹宠爱，见我娘身子骨不行了，便嚣张跋扈起来。”珍姐儿声音带着委屈，仿佛真有这么回事似的：“旁的姨娘日日在我娘身边服侍，纪氏十天里有八天不来请安