纪慕云哭出声来。

姨母，果然还是失望了。

隔壁昱哥儿起夜，隔着一道门帘，纪慕云能听到石妈妈给他换尿布的呢喃，丁兰把小碗摆在炕几倒温水，和昱哥儿啊一声。

过了许久，周遭安静下来，她定下神，打开第二封信：

是大嫂米氏的语气，就在第一封信之后半个月。看起来，这封信大嫂是瞒着姨母寄出来的，说，姨母病了，病得很重，足足病了十来天。米氏没有责怪她，猜测她也是没办法了，又问她，“是不是和慕岚有关？”

纪慕岚很佩服大嫂。

米氏还说，事已至此，让她不要再想，多多保重，谨言慎行，遇事不要出头，忍一时之气，能海阔天空。

信的结尾，米氏安慰“待来年，春暖花开，冰雪消融，燕子南归，终有重逢之日。”

春暖花开，春暖花开。

这四句话，偶尔出现在纪慕云和姨母的书信中，意思自然不像字面那么简单：等当今皇帝薨逝，太子继位，大赦天下，远在西宁卫的姨夫和两位表哥就能获得赦免，重返家乡了。

大嫂是在劝，等姨夫和两位表哥回家了，会给她想办法的。

纪慕云连连点头，仿佛大嫂能看得见似的。她想告诉大嫂，告诉姨母，曹亚轩待自己很好，对昱哥儿也很好--啊，姨母和大嫂还不知道她生了昱哥儿吧？

她忙忙拆开第三封信，日期是今年六月，依旧是姨母语气，大嫂执笔：

看起来，四月她生了昱哥儿，父亲收到消息，欣喜之下给姨母写了信去。这回姨母语气和缓许多，絮絮问她身子如何，有没有吃苦，孩子多重，想吃什么

纪慕云视野再次被泪水模糊了。

夜间她默默哭了很久，哭得累了，不得不睡到床上去，夜里梦到幼年时，自己在姨母身边。

作者有话说：

?

就像老人们说的, 今年天气暖和，到了除夕前后，依然没下雪，唯余北风在空中呼啸。

与往年相比, 西府的除夕平淡得多, 扫尘、放炮、贴春联, 大红灯笼贴着白。

腊月二十三，过年的钱便发了下来, 纪慕云是两百两, 不如去年多，不过, 她猜去年的钱是王丽蓉定的, 今年曹延轩接手, 延续了府里的旧例。

吃食、布匹、药丸子、不光她有，昱哥儿也有一份, 有衣裳料子，点心果子, 笔锭如意，小小的文房四宝, 砚台刻着小小的猴子--不用问，是曹延轩从铺子里订做的。

纪慕云拿到手里笑了半日, 亲自给昱哥儿造册、归档, 把西次间一个柜子腾出来，专门放他的东西。

之后她把院子里的人召集起来，赏了一个月月钱, 说了些勉励的话, “轮流放一天假, 不许耽误正经事，两个两个一班，想吃什么告诉我。”人人喜气洋洋。

待别人散去，她把冬梅留了下来，“你的事，可商量好了？”

王丽蓉在的时候，给冬梅和厨房管事李凤春的儿子定了亲，今年年中，李凤春家的胳膊抬不起来，只好歇了假，病歪歪养在家里，差事也被别人替了。

冬梅耷拉着脑袋，“他家里想叫奴婢早点嫁过去。”

“你年纪也不小了，翻过年嫁，不算早了。”纪慕云安慰，“那，你可想好了？”

冬梅左思右想，一边舍不得双翠阁的银钱，另一边，出去了再想回来就难了。“奴婢舍不得您，舍不得十五少爷。”

纪慕云笑一笑，并不勉强，“订好了告诉我。”

除夕当日，曹延轩带着宝哥儿媛姐儿到东府吃年夜饭。永乾二十九年大年初一，府里的人齐聚正院，曹延轩、宝哥儿媛姐儿一席，三位姨娘坐一席。

席间多是素菜，有素八珍火锅，有素佛跳墙，宝哥儿近日爱吃的豆腐皮包子和拔丝苹果，还有热腾腾的饺子。

既是过年，大人们说说笑笑，宝哥儿说着孩子气的话，媛姐儿照顾两个弟弟，气氛颇为热闹。

夜间曹延轩带着宝哥儿宿在正院，纪慕云回了院子，朗月又来了一趟：“老爷吩咐给姨娘。”

纪慕云看时，托盘里躺着个大红袋子，里面盛满赤金铸成的小金鱼，小手指那么大，一尾尾须鳍俱全，鳞片像米粒，用红绳穿着，数一数，共八十一条。

窗外噼里啪啦地，鞭炮声不绝于耳，纪慕云拎起一条对儿子晃一晃，“娘给你存着。”小家伙儿啊啊叫。

初二回娘家，初三走舅舅，时隔十余年，西府又一次迎回回门子的姑奶奶。

虽是过年，仍在热孝里，珍姐儿穿一件月白色绣白梅刻丝锦缎薄袄，珍珠灰镶月白襕边马面裙，靛蓝色出风毛披风，发髻间簪一根镶拇指大南珠金钗，一朵月白绒布山茶花；花锦明亦是素色装扮，腰间戴一块羊脂玉玉佩，神色庄重而平静，没有过年的喜悦。

两人给曹延轩行了礼，后者笑呵呵地扶起来，分别发了一个红包。

因东府、王府也有回门子的女儿，三