自己带大的姑娘，没头没脑地沉浸在情爱中，像扑火的飞蛾：如今你颜色好，七老爷爱见，过几年色衰爱弛，新太太进了门，你可怎么办？

吕妈妈心里难过，避开目光，“你傻不傻？七爷早晚是要，是要娶新太太的。”

曹延轩会有新太太这件事，第一次由别人清清楚楚当面说出来。事到临头，纪慕云反倒不难过了。

“我猜，京城大老爷和东府两位爷，早就问过七爷的婚事。”她语气平静，仿佛和自己一点关系都没有：“七爷若不是想再考一回，早就定亲了。如今~这一两年，他定会去京城，到时候无论中不中，都会娶新夫人进门。”

不等吕妈妈开口，纪慕云就抢先说“那又怎样？和我有什么关系？就算新夫人进门，也不能不让我回家，最多，最多不带昱哥儿罢了--我本来也不能带昱哥儿啊。”

这么一想，似乎不吃亏，纪慕云咯咯笑着，仿佛自己占个大便宜。

可不是占了便宜：曹延轩是个规矩人，礼数、体面、尊卑和责任是第一位的，与王丽蓉闹到那种地步，还勉力维持着西府的光鲜。

新夫人进门，曹延轩一定不会允许她带儿子回家--那样的话，就太打新夫人的脸了。

“妈妈，有句话叫今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。”纪慕云没有喝酒，脸颊异样地通红，眼睛亮晶晶闪着泪光，“明日啊，我们到徐家铺子叫几个菜，在家里吃顿好的。昱哥儿穿什么衣裳呢？我可要想一想。”

腊月二十二日清早，纪慕云给儿子挑了月白锦缎小袄，宝蓝色比甲，靛蓝色刻丝鹤氅，戴她做的老虎帽子，衣角綴一小块麻布；因是过年，系了红头绳，戴了纪长林给的银锁片、银手镯。

“娘带你回外公家。”打扮好了，她怎么瞧儿子怎么喜欢，喜滋滋地亲亲儿子脸蛋，“乖乖的，车上不许闹，知不知道？”

昱哥儿知道要出门了，激动地手舞足蹈。

原本她只打算带着吕妈妈和绿芳，如今昱哥儿也去，要带的人一下子多了起来，莺歌和丁兰留下看家，其余人都跟着。

丫鬟们一年到头鲜少出门，又是年底，各个打扮的光鲜，穿了新衣裳，插花戴首饰。

到了垂花门，谢宝生家的等在这里，见到昱哥儿恭维两句，一点惊讶的神情都没有，显然已从紫娟处知道了。

不多时，周红坤带着，三辆马车得得驶出西府，在护卫的跟随下直奔城东甘草巷。

灰白斑驳的墙壁，屋檐上的瓦片间长着青草，大门右上角掉了一块拳头型的漆。再次踏上自家台阶，纪慕云恍如隔世，手都不知道怎么敲门了，直到父亲的脸从门板后探出来，才有了一点真实感。

“爹爹！”她一下子哭出来，牢牢抓住父亲手臂，“爹爹！”

纪长林倒是欢喜，把门打得大大的，待见到石妈妈怀里的昱哥儿，张着嘴巴愣住了：他没想到，女儿能把昱哥儿带出来。

吕妈妈忙劝“天冷，进屋说话。”

纪长林见昱哥儿穿得厚实，忙忙牵着纪慕云进门，招手“快进，快进。”丫鬟婆子众星捧月般护着昱哥儿。纪慕岚也在，正烧水沏茶，见到活蹦乱跳的昱哥儿也呆了呆。

“你是谁啊？”纪慕岚咧着嘴蹲在昱哥儿面前，摸摸小家伙儿戴着银镯子的小手，“上回见你，你还在你娘肚子里呢。”

昱哥儿不认识他，张着小眼睛，好奇地打量。

回到自己家里，纪慕云就像鱼儿回到深水，整个人容光焕发，使不完的力气。

她给昱哥儿脱了外衣，洗了手，给父亲逗着，左右瞧瞧：客厅打扫得干干净净，自己画的花鸟图挂在原来的位置，葡萄绣屏摆在案几，白瓷瓶插着两支青翠松枝，不用问，是纪慕岚的手笔。四仙桌摆满鲜果、蜜饯、零嘴和点心，还有上好的茶。

不用她张罗，吕妈妈就带着菊香翠儿，把周红坤和护卫们安置在西屋，谢宝生家的安置在隔壁，分送热茶点心。

好在纪家是有年头的，虽只有半个院子，屋子倒很多。

纪慕岚已经在街角常去的徐家铺子点了热菜，备了果子酒，只是没想到，今日来了这么多人。吕妈妈带人去添了菜，到了午饭，体体面面有鱼有肉有鸡有鸭，每人都很满意。

纪慕云放了心，给父亲说起昱哥儿平日趣事，“说哭就哭，谁劝也不听，气性大的很。”纪长林抱着昱哥儿不撒手。

纪慕岚也讲起学堂的事：听起来，曹氏族学是个比不上西府、也有很多年头的宅邸，有屋有树有睡觉的地方，书香阵阵，夫子慈祥博学，有问必答，同学都很刻苦。

听着像善堂了。纪慕云明白，弟弟是怕自己担心，把学堂说的格外美好。

她随口说：“有一位曹慎曹六爷，比七爷大一辈，是当年的状元郎，也在族学任教，你见过没有？”

纪慕岚点点头，“见过的，六老爷考过我功课，给我抄过前几科的乡试试卷。”

弟弟才十六岁。能激起向学之心是好的，若是见试卷太难