说的详细些,是六房姨娘的邀请:
当时昱哥儿在院子里挖土,她在檐下用翠绿色丝线打络子--媛姐儿送了个双鱼络子送给长房大太太,大太太的儿媳妇郭大少奶奶看见了, 觉得好, 来向媛姐儿学着做, 媛姐儿便打算再给郭大少奶奶打两个。那种络子打起来很费时间,纪慕云便帮忙做一个。
菊香进来说“姨娘, 六房的郑姨娘来了。”
郑姨娘?
关于京城曹府, 曹延轩闲暇时,把明面上的事情告诉过她, 内宅八卦什么的, 媛姐儿说过一些, 莺歌也打听得一清二楚:
曹慷夫人去世之后,曹慷年纪大了, 没再续弦,身边由两位老姨娘服侍, 其中一位姓周的姨娘是三爷和六爷的生母,在府里颇有体面。
至于曹延吉自己, 纳了两位妾室,吴姨娘生了媛姐儿, 郑姨娘生了齐哥儿, 妻妾和睦。
她停了手,把绷子放到炕桌,“快请进来。”
郑姨娘是个二十七、八岁的少妇, 鹅蛋脸柳叶眉, 白皙而丰腴, 穿件翠蓝色比甲,葱绿色百褶裙,圆鼓鼓的胳膊戴了一对成色甚好的翠玉镯,像个爱说笑的。
“是纪妹妹吧?”郑姨娘站在庭院,握着一方葱绿帕子:“愚姐是六爷身边的,姓吴。”
纪慕云福了福,叫声“吴姐姐”,带对方到庭院角落见昱哥儿。昱哥儿玩得正起劲,不爱理人,吴姨娘夸赞几句,跟着纪慕云到西厢房次间。
两人一左一右,在临窗大炕落座,郑姨娘喝口茶,细细打量她一番,笑道:“早就听说过妹妹,今日一见,果然是好人品,可把我们比没了。”
谁提过自己呢?是六太太还是两位小姐?纪慕云琢磨着,做出腼腆的样子:“姐姐过奖了。”
郑姨娘颇为友好,拉起家常:“北方天寒,有干的很,可还住得惯?”纪慕云把盛着零嘴的食盒朝对面推一推,也说起闲话,“可不,以往这时候,在金陵得穿夹衣,这边都换单衣了。姐姐便是京城人吗?”
一来二去的,她知道了郑姨娘是京城小户女子,六太太生了一儿一女之后,再没怀孕,给丈夫挑妾室时选中了郑姨娘。郑姨娘进门生了齐哥儿,还算受宠。纪慕云也把金陵和自家的事,挑一些告诉郑姨娘。
郑姨娘是个活泼性子,说了半日话,熟稔起来,“妹妹初来乍到的,早就想过来见见面,又怕妹妹忙着。妹妹今日可有事?若有空,到我那里吃个饭,接接风。”
入乡随俗。纪慕云想了想,“那当然好,是姐姐一个人吗?不能白吃姐姐的,想给姐姐带些吃食。”
郑姨娘挥一挥帕子,“还有我们院子的吴姐姐,七小姐的娘。若是妹妹运气好,说不定啊,连我们六爷的老太太,也能见着呢。”
曹延吉的母亲?
客人走后,纪慕云在屋里踱了两圈,绿芳担忧起来,“姨娘,您说,好端端的,怎么突然冒出人来?您要过去吗?”
人家既然来了,还开了口,不去就是不合礼数了。太太有太太的交际圈,丫鬟由丫鬟的路子,姨娘们也是得罪不得的。
纪慕云轻松地答,“去就去吧,左右在自己府里,又不去旁的地方。”派菊香“告诉六小姐一声,说我吃过饭就回来”。
话是这么说,她依然本着不出错的原则,挑了湖绿色绣缠枝花对襟锦缎褙子,翠蓝色百褶裙,没戴金簪,只戴翠羽楼买回来的碧玺珠花和珍珠耳环。
不多时,媛姐儿派夏竹过来,把昱哥儿接过去了。
到了午间,有个小丫鬟来说“郑姨娘叫来接姨娘”,纪慕云便带着绿芳去了。
一路花红柳绿,草木不如金陵娇柔,松、柏挺拔苍翠,有了北方风骨。
郑姨娘住在曹府西北角落,一座小小的一进院子,离得不远便是一座粉墙黛瓦、月亮门的宽敞院落,大概是六太太的住处。
进门一瞧,三间带耳房的正屋,左右厢房亦是三间,院中种着一棵开得正好的石榴树,令人一看就明白“端午刚刚过去”。
郑姨娘正伸着脖子等着,也不进屋,拉着她朝外走,“妹妹面子可真大,我们老太太今日有空。”
绕着方才大院半圈,另有一座坐北朝南的三进院子,纪慕云进去再瞧,五间带耳房的正屋,左右五间厢房,院里有秋千有葡萄架有荷花池,有小孩子玩的皮球,把郑姨娘的住处比下去了。