吉也不吵他，直接叫马车回府去。见了曹慷，曹延轩把今年考的题目和自己写的时文、诗词背了一遍，默写下来，曹慷翻了又翻，不置可否：“尚可。”

曹延吉考过数次，每次父亲都是这句话，已经习惯了，摇头晃脑地添一句，“如无意外，能在二甲之列，哈哈。”

曹延轩有一种“已经写完了，尽了力，做不到更好了，再说什么也没用”的释然和轻松，笑道：“不管了，先好好睡一觉再说。”

曹延吉扳住他肩膀，嬉笑道“赶紧睡，晚上吃顿好的，我派人去北平楼要牡丹烤鸭和酥带鱼，弄了坛上好的梨花白，今晚不醉不归。”

曹延轩心情很好，笑道“归什么归，与六哥联床夜话。”

曹慷没有反对，咳一声，“歇一歇吧，却不可懈怠：若能得中，还得考庶吉士，不过下月初的事了。”

曹延轩应了，和曹延吉并肩出了曹慷的书房，去正院的路上，男孩子们得到消息，一窝蜂似的涌过来，涟哥儿也赶过来“七叔，今年考些什么？”

这是难得的机会，曹延轩用笔把题目写下来，让男孩子们去书里找题目，试着写篇文章出来，从涟哥儿到博哥儿宝哥儿都老实了，各自去翻书用功。

媛姐儿琳姐儿也到了，“父亲连日辛苦，歇一歇吧。”有女儿关心，曹延吉颇为欣慰，问道“你十五弟呢？”

媛姐儿笑道：“中午还去看过，十五弟跟着纪姨娘，问爹爹怎么还不回来。”

到了竹苑，纪慕云早早等在屋檐下，缝一针就望一眼院门，曹延轩刚刚露面，她就惊喜地喊一声，像只归巢小鸟似的匆匆地穿过天井，碍着人多，没扑到他怀里，紧紧挽住曹延轩衣袖，“七爷！”

没有什么比久久等候的如花美眷更令男人心中柔软了。

曹延轩张开胳膊，按一按她肩膀便放了手，咳一声“这几日，可还好？”

他瘦了些，脸色憔悴，像是没睡好--纪慕云目光离不开他脸庞，“好，就是，就是~”

就是盼着他回来。

腿边有人扒拉，是昱哥儿，拽着曹延轩裤子喊“爹爹！”生怕父亲忘记自己似的。

曹延轩一把把儿子拎起来，夹在腋下三步并作两步进了正屋，留下一串兴奋地叫声。

黄杨木浴桶比不上家里的宽敞，也算马马虎虎了，曹延轩坐在里面，由着纪慕云帮自己洗头发。

他舒服地叹口气，抹抹脸上的水，打量着近在咫尺的小女人：瘦了些，脸庞尖尖的，腰肢细细，显得胸脯鼓鼓。

换成平日，曹延轩多半会把她拉进浴桶，缠绵一番，此刻就不太行了：浴桶边缘升起两只小手，昱哥儿的小脑袋露了出来，“洗澡澡，爹爹，洗澡澡。”

青盐刷牙、抹干长发，用竹簪子定住发髻，换一件深绿色镶宝蓝襕边的锦缎长袍，玄色腰带佩着金三事，再把自己绣的翠竹荷包挂上去。纪慕云退后两步，歪着头打量一番，才满意了“早些回来。”

曹延轩意有所指地捏捏她手指，“等着我，嗯？”

见她点点头，曹延轩又道：“今晚有好菜的，想吃什么？叫厨房给你送。”

自己家里也就罢了，京城曹府的厨房嘛，纪慕云觉得很一般。“说好去外面的。”她笑道，“想吃东来顺的涮羊肉呢。”

曹延轩呵呵笑起来，把儿子夹到腋下，“看看，还是你娘亲会吃。”

作者有话说：

?

东来顺的羊肉片切得薄薄的, 一片连一片摆在雪白瓷盘中，像一朵盛开的玫瑰花。

羊上脑、羊瓜条、鲜百叶、羊腿肉、羊尾油，外带鱼肉丸子，鲜虾, 菘菜、茼蒿、粉丝、冻豆腐

见锅里的水逐渐沸腾, 纪慕云把自己面前点着“福”字的酱料搅一搅, 尝了尝，和记忆中一样香甜, 韭菜花酱豆腐芝麻酱耗油就不用说了, 除了虾油和黄酒，还有别的独门配方。

“我在家的时候试过。”她放下筷子, 用长木筷把羊肉放进锅里, “怎么也调不出这里的味道。”

曹延轩剥着糖蒜吃, “你若做得出，人家几百年的生意也不用做了。”

说来奇怪, 他出生金陵，喜欢清淡口味, 到京城小住，爱上吃羊肉, 什么葱爆羊肉，涮羊肉, 像地道的北京人。

纪慕云喜欢火锅的氛围, 热乎乎一家人聚在一起，你爱吃丸子，我抢你放的羊腿肉, 他用烧焦的烧饼蘸调料

仿佛一眨眼, 那些欢乐的时光就随着童年消失了。