站了起来，红着脸讷讷：“姨娘是好心，确实不是有意的，爹爹也是知道的，姑姑莫要生气。若您见怪，我，我，我就不知怎么办了。”

一时间，曹延华颇为惊讶：自己平日在家发脾气，俊哥儿腾哥儿话也不敢多说，这个庶出的侄女却替一个姨娘辩解。

是个重情义的，说的话有理有据，也有大家小姐的心气--若是媛姐儿撒谎，说自己跟着三伯母六伯母或管事婆子学算盘，曹延华自然分不出，便少了这番麻烦。

还是年轻，曹延华心想，心里是赞许的，笑着挽住她手臂，“傻孩子，学算盘有什么不好，技多不压身，如今我日日离不开算盘呢。”又笑道“自己家里，不可这么拘束。”

媛姐儿放了心，给曹延华一个感激的笑容，跟着坐在她身边。曹延华便把账本粗粗列出来，指点起她“库存、盘点、出入库、写条子”，媛姐儿是学过的，一说就明白。

看来，确实是用过心的，曹延华亲手往水盂添水，用不经意的语气问：“听说那纪氏，家里是秀才？”

媛姐儿打心底希望，姑姑能对纪姨娘印象好一些，便实话实说：“是，纪姨娘读书写字极有功底，画出的梅花水仙，连爹爹都是赞赏的，我也跟着画呢。”

听到这话，曹延华不由沉默：上回回西府，她的精力在珍姐儿宝哥儿和刚出生的昱哥儿身上，只看了一眼媛姐儿抄的佛经，字勉强过得去的；这回到了京城，发现媛姐儿针线极佳，一笔字颇有长进，丹青亦入了门，比珍姐儿琳姐儿玉姐儿强多了。

因这段时日，她是把媛姐儿叫到自己的书房来，没看到媛姐儿在屋子里临摹纪慕云几幅画的情形，便以为“珍姐儿嫁了之后，弟弟在家闲来无事，指点次女的绘画”，曹延轩确实也夸奖过媛姐儿的功课。

想不到，媛姐儿是跟着纪氏学的。

老七这个人，真是一天到晚地，也不知在想什么，曹延华无可奈何。

其实曹延轩是很关心姐姐的，喏，之后数日，天气越发寒冷，夜间滴水成冰，他不放心，叫来把自己的护卫首领：“等大姑奶奶动身，你带四个人，跟着一道去吧，大姑奶奶到家再回来。”算了算日程，又说“回程怕是进了腊月，你们几个月例双倍，赏钱单算。”

这么一来，护卫自是欢喜。

曹延华也在计算返程的时日，对六太太说：“若能等到六郎就好了。”

六太太比她还期盼丈夫回来，嗔道：“这个人，走的时候说，最迟九月底便动身，如今都快十月底了，一点谱也没有。”

曹延轩表面不提，心里是最虚的：大概，六哥找不到高僧，耽搁了时候？曹延轩想不出办法，只能盼着曹延吉早日死心，早点回来。

再过几日，曹延吉依然没有音讯，不单六太太，曹慷也焦急起来，和三人商量：“莫不是，出了什么岔子？”

回程的船沉了？

京杭大运河通航多年，往来有漕帮、各地官府经营，成百上千条船往来于南北之间，每年都有几个倒霉蛋沉船、丢货、送了性命。

六太太想想就心惊，往日精明一个人，如今手足无措：“金陵的信也没有。公爹，莫不是出了事？”

曹延华安慰两句，一时也没办法，便出主意：“伯父，您看，派个人沿着河往回走？”

水路不同于官道，大多船只沿着河岸航行，并不驶到河心，夏季雨水不断，冬季冷风四起，水面又有雾，想在辽阔的河面发现对面自家的船只实在太难了。

曹慷是明白的，可事关亲生儿子，不愿也不甘心在府里什么也不做，便同意了，叫着府里的管家。

若是六哥因为自己的事，出了什么不测曹延轩不敢想，蹭地站起身：“伯父，我回去一趟。”

那事情岂不是回到原点？曹慷皱着眉，挥手示意侄儿坐下，一时间，四人各说各的，屋里乱糟糟，守在门口的小厮敲敲门，大管家喜气洋洋地进来了，欢声道“老爷，守在码头的张三回来报，说六爷回来了”

六太太一口气松了，哎呦呦地坐在椅中，眉开眼笑地，曹慷三人也同时卸下心上巨石，一个倒背手训道“这个老六！”一个笑道“可算能见六弟一面”，一个欢喜之余，有些好笑地想“要好好感谢六哥一番”。

大管家等三人说完了，继续道“老爷老爷，还有好消息，三爷三太太来了，七爷家的四小姐四姑爷也一道来了！”

珍姐儿？一时间，曹延轩愣在当地，不敢相信自己的耳朵。

大半个时辰之后，他在通州码头驿站某家客栈外面下了马，把缰绳抛给跟来的护卫，大步踏进院子。

彼时天气已冷，一张嘴就冒出白气，守在屋檐下的丫鬟直搓手，见到他忙忙进屋，又钻出来掀开帘子。

果然，正屋里的除了六爷曹延吉、博哥儿齐哥儿之外，还有一位身穿竹叶色长袍、唇上微须的中年男子，不是远在金陵的三爷是谁！

“三哥，您也来了！”曹延轩向三爷行礼，转眼间，三爷两个儿子也在，又向六爷深深一揖，“六