珍姐儿白他一眼，继续道“好姑姑, 您回去了, 替我们给姑父、两位表哥问好。俊表哥明年成亲，我们一定赶去，腾表哥的日子定下来, 您也赶紧告诉我们。”

“你放心, 少不了你和锦明的帖子。”曹延华对花锦明笑着说：“锦明去过湖广没有？”

花锦明恭声道：“不曾去过。”曹延华便说, “正好，到时候带着珍姐儿，到我们那里住一段。湖广是鱼米之乡，难得的好地方，什么都要，你岳父当年在我们那里啊，都舍不得走了。”

曹延轩拍拍用手抓包子的昱哥儿脑袋，“正是”，花锦明却笑道：“到时候再看吧，不知珍姐儿恢复没有。”

曹延华便夸奖“瞧瞧，还是姑爷惦记珍姐儿”，珍姐儿却觉得扫兴，嗔道：“爹爹，您看他！”

曹延轩给她盛一碗香菇冬笋鸡汤，“锦明说的对，你啊，好好在家养着，大夫说行了，你才能出门。”说着，又给花锦明盛一碗素八珍。

珍姐儿日日喝鸡汤，早都腻了，嗔道“爹爹，人家不爱吃这个。”曹延轩无奈道，“那你想吃什么？”

她在席间看了看，煨鹿筋、五香鹌鹑、八宝肚丝、烧羊肉，另有桂花鱼片、口蘑青菜、油焖大虾、酥鲫鱼和绿豆芽炒鸡蛋，嫌没有自己爱吃的，撅着嘴巴，宝哥儿忙把自己面前的虾仁酿油豆腐换过去，“这个好吃。””

珍姐儿耸耸鼻子，夹起一片豆腐尝尝，昱哥儿瞧见了也要，媛姐儿便给昱哥儿夹了那道菜里面的豆腐。

曹延华看了，笑道“我们家里啊，珍儿是头一个，我和她爹爹难免娇惯了些，把这孩子养的，一点规矩也没有。姑爷莫要笑话。”

珍姐儿不依，嗔道“姑姑~”花锦明欠身道：“哪里的话。”多的一句也不说。

当着孩子们的面，曹延华也不便再多说，招呼“吃菜，吃菜。”

待酒饱饭足，午间太阳好，曹延轩带着孩子们在院子里遛弯，珍姐儿扶着丫头慢慢走，昱哥儿嗷嗷叫着乱跑。曹延华借口搬东西，把花锦明带到自己书房。

“坐，坐吧。”曹延华笑眯眯地，把侄女婿带到临窗大炕，亲手泡了杯茶，“我是南方人，喝不惯北京的花茶，这是你姑父爱喝的云南普洱。”

花锦明双手接过，道谢之后并没沾唇，把斗彩茶盅放到桌案。“姑姑，您是不是想说，我和珍姐儿的事？”

不等曹延华开口，他已起身深深一揖，头也不抬地说：“昨日锦明已与岳父大人说清楚，锦明无德无能，家中落魄，配不上府上四小姐。锦明不能一辈子拖累四小姐，不如，不如就此了断，免得耽误了四小姐的青春。”

这番话惹恼了曹延华，柳眉倒竖，指着他鼻子骂道：“花锦明，你说得倒轻巧，这是你该说的话吗？你是谁，我是谁？我告诉你，我和老七犯不着和你掰扯，回金陵把你父亲母亲叫来！”

曹家上一辈姑奶奶的名头，花锦明是听说过的，平日没少听珍姐儿念叨“我姑姑可有本事了，嫁的丈夫有前途，在家里说了算”，如今见了曹延华的脾气，不禁苦笑着连连道：“不敢，不敢！姑姑大人，原本是家父母该过来的，因为家父受了杖责，双腿受损，行车坐船都不便利，家母在旁陪着，实在是脱不开身”

曹延华哼了一声。事关侄女的终身，一日不合离，花锦明一日便是自家贵婿，她便把脾气收敛起来，换了正容：“锦明，莫怪当姑姑的发脾气，珍姐儿是我嫡亲侄女，你如今也做了父母，你想想看，若喜哥儿是个姑娘，遇到这种事，你着不着急，上不上火？”

花锦明又是深深一揖，“姑姑是为了珍姐儿。全是锦明的不是。”

曹延华端起茶，放柔了声音，“锦明，昨日你岳父跟你把该说的都说了，姑姑不提大道理，也不提外面的事。珍姐儿这孩子的脾气，姑姑和你岳父比谁都清楚：珍姐儿一出生，就跟着珍姐儿的祖母，后来珍姐儿祖母过世，就有你岳母带着。珍姐儿跟宝哥儿差不多大的时候，你岳母染病，说实话，治是治不好了。”

“因为这个，你岳母对珍姐儿千依百顺，要什么给什么。宝哥儿是男孩子，要继承你岳父的家业，珍姐儿是女孩儿，你岳母生怕珍姐儿吃亏，给珍姐儿置了厚厚的嫁妆，你是知道的。”

花锦明点点头。

曹延华又道：“你岳父是男子，外出游历，读书交际，整日不在内院，珍姐儿日日跟着你岳母，养成骄纵的脾气。你岳父岳母给珍姐儿招女婿的时候，我就说，不求姑爷学富五车，不求姑爷家财万贯，只求姑爷人品端正，性情温和，和珍姐儿合得来，就得了。”

花锦明低下头。

“姑爷，珍姐儿嫁给你，你自己说，是不是过得好好的？就算珍姐儿是个急性子，有不对的时候，和睦的时候总是多过不好的时候吧？”曹延华苦口婆心地，“姑爷，我再问你一句，珍姐儿嫁过去一年就怀了身子，又是个儿子，若不是你家被连累出了事，一件事赶上一件事，待喜哥儿出生，你和珍姐儿是不是安安稳稳恩恩爱爱过一辈子？”

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