十岁就离开顾家，只有父亲、姐姐指点，也能长成老成沉稳、果断冷静的性子，待人接物不卑不亢，就很难得了。

纪慕云听了，也明白了弟弟的心意：她是个妾室，以往弟弟、父亲来看她，去的是西府，没什么妨碍；如今到了京城，曹延轩上面有伯父曹慷，同府有三爷六爷，父亲弟弟再来府里，只能有下人陪着，若留宿，或者由曹延轩亲自接待，就是“不合规矩”“不知体面”，不提别人，六太太就不能答应。

她黯然道：“爷，过两日，您带我过去吧。”

曹延轩拢住她肩膀，“到那天，你带些果子吃食，再带上儿子，陪你父亲说说话”

二月二十日，曹延轩休沐，带着纪慕云和昱哥儿去了龙门客栈。

这间客栈离曹府不远，就开在街边，算不上奢华，干净整洁，老板很热情，颇有些年头了。纪氏父子住了两个相邻的房间，一到便迎了出来。

纪长林是跟铺子里请假出来的，史掌柜满口答应，见到东主略有些局促。纪慕岚好一些，恭敬地向他请教“去年考题”。

昱哥儿还小，早把两人忘了，经母亲和纪慕岚再三提醒“回家家，骑大马，还给你折了一个松枝”，依然没记起来。不过，这不妨碍他趴在纪慕岚背上，踩着院子里的一棵槐树去够树顶的鸟窝。

趁这功夫，纪慕云把这段时间发生的事情告诉了父亲，“给您写的信，算算日子，您没收到。”

顾家的事就够纪长林记挂的，感叹“想不到，还有相见的日子”，冷不丁听说“曹延轩欲把女儿扶正”，一下子愣在当场，反应过来便责怪：“怎可借你姨夫，支使七爷？”

她忙解释：“爹爹，不是我支使七爷，是事情赶到这里了。”把曹延轩去年“过几年去外地办”的打算讲了。

纪长林再三追问：“是你向七爷提的，还是七爷主动说的？”

“是七爷说的。”纪慕云忍着羞涩，把两人之间的约定说了，“七爷已经写信给王家了。”

这件事情是纪长林意料不到的。

在纪长林看来，曹延轩确是宠爱女儿的，在续弦之后，也能护着女儿，保女儿安安稳稳；可，考中了庶吉士的纪七爷做自家女婿？

纪长林思前想后，缓缓摇头：“齐大非偶。如今你年轻，在七爷面前有面子，再过几年，你年纪大了，若七爷后悔，你如何是好？”

又担忧“你弟弟学堂里的夫子说，你姨夫，未必能在甘肃站住脚。”

在纪慕云心里，父亲顶替了母亲的位置，是一位慈父，姨母布置课程、打理家业、谆谆教导，把一切安排的井井有条，倒像一位严母了。

可父亲毕竟是男子，她吭哧吭哧的，挤出一句“七爷是谦谦君子，值得托付终身”就说不出旁的话了。

外面纪慕岚擦着汗，念叨“你怎么这么重啊！”昱哥儿抓着一只黄嘴麻雀，生怕小鸟跑了，急得直叫唤，石妈妈四处找细绳，曹延轩呵呵笑着坐在檐下，屋里父女俩大眼瞪小眼，谁也说服不了谁。

“爹爹，这里地方小。”纪慕云换个话题，从衣袋摸出一个信封，“七爷在西直门租了一间三进的宅子，您和慕岚搬过去吧。”

纪长林一听便知，宅子是给姨母和嫂子、孩子预备的，执意不肯：“这里便很好。莫要给七爷添麻烦。”

又赶她回去：“如今是在京里。早点回吧。”

无论什么时候，父亲考虑的总是自己。纪慕云拉着父亲袖子，“爹爹~我给您说的，不是玩笑话。”纪长林叹了口气，“这不是小事，横竖你姨母要来。”

意思是，等一等吧。

回去的路上，昱哥儿捧着盛着小鸟的篮子，谁也不给。

曹延轩笑话儿子“小里小气”，见她郁郁不乐的，笑道“想不想吃涮羊肉？”

涮羊肉么，过年的时候，昱哥儿在府里是吃过的，肉不肉的不稀奇，围着火锅的气氛令他觉得自己“是个大人了”

昱哥儿蹭地跳了起来，差点碰到马车顶部，“要吃，要吃，爹爹！”

马蹄滴滴答答，车子朝着东来顺的方向去了。

作者有话说：

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纪慕云在梦里见到姨母千百次, 三月二十二日面对面的时候，却完全认不出了：

昔日端庄干练、珠圆玉润的贵夫人不见踪影，面前的老妇人头发花白，满面风霜之色, 嘴唇紧紧绷着, 只戴了一根莲花头银簪, 腰背虽挺得笔直如松，却不由自主侧过头--她的眼睛看不清东西了。

是泪水吗？担忧着丈夫、儿子和外甥女, 一日日的, 哭坏了眼睛！

尽管早就有预感、尽管听曹家派去的人说“老妇人眼睛不好”，如今亲眼见到, 纪慕云的心像被昱哥儿攥在手心的小鸟, 一动也不能动。

“姨母”她只叫了一声, 喉咙就哽住了，什么话也说不出, 扑到老妇人怀里，“姨母！”

顾重晖夫人杜茹英也放声大哭, 一边哭一边拍打纪慕云胳膊，语无伦