当生活过于装模作样，纸醉金迷的昼夜便需要某处体面的发泄口。乾都的有钱人自恃身份，生怕哪天就上个不打码的新闻头条，唯独在17区，满城被欢快的氛围侵染，像一场铺天盖地、放纵到令人作呕的庆典。

拜无数狂热的追捧者所赐，地下拳场玉石铺地，明珠做顶，视线最中央的生死擂台更是奢华到令人咋舌。只有极近地审视，才能从钻石与黄金的砌缝中发现污渍与血迹的残躯。

场上的男人被对手勒住脖子，却于濒死之际骤然出手，黑色拳刺闪电般划过，朝着敌方的头骨连挥四下，拳拳致命，毫不留情。钢刺楔进眼球与皮肉，倒勾狠命一抵，在哀嚎与叫好声中带出红红白白的一片。

局势瞬间逆转，即将卫冕的胜利者瘫软在地，猩红的血液与淡黄内容物糊了满脸，他捂住左眼不断哀嚎，却令台下的人更兴奋了，观众们丢出的钞票被血腌成泡发的鱼皮，他们一边挥舞着香烟与酒杯，一边为粗喘的男人加油助威。

“杀了他！”“杀了他！”

在几分钟之前，这些热烈的欢呼还属于另一方。没有人在意带着拳刺上场是否合规，更没人在意这对打得血肉模糊的“仇敌”，在上台前还是如兄如弟的退役军友。

他们再次撕打起来，已经完全没了出拳的章法，直到其中一方头骨碎裂，额头深深地凹陷下去，流出透明的脑浆。

主持人一身兔女郎打扮，踩着高跟鞋踏过长满窟窿的人体垃圾。她塌腰倾身，敬业地沾了地上的鲜血，在象牙长板上写出胜利者的名字。

……

“秩序是联邦之基石，自由才是浮金岛的天空……”

从地下杀戮场的累累尸骸到奇物拍卖会的半裸猫女，媒体与评论家大肆吹捧着17区的一切，以鲜血和酒液构筑出虚伪的浮华。

刺目的金辉裹挟着欲望，如浪潮般翻涌开来，林眠秋戴着面具，微微眯起眼睛。他生得俊逸，安坐在二楼的贵宾席上，露出的下半张脸映衬着贝母珠光，无端动人心弦。

一位穿着性感的女郎与林眠秋擦肩而过，驻足的那刻，她朝他笑了笑。

某种暧昧的邀请。

林眠秋摇摇头，向不远处的谢清看去：“很抱歉，那是我的女友。”

女人足够识趣，却又心有不甘，当下便眯起弧度妩媚的眼睛，说了一串单词。

不是联邦通用的语言体系，尾音带着北境的冷冽，寻常人必定一头雾水，但林眠秋听懂了。她说——

“即便你送她玫瑰，眼里也没有爱情。”

“谈什么玫瑰。”林眠秋不禁莞尔，悠哉游哉地挽起袖口，用北境的语言回应道，“我想您需要的，是占卜师的塔罗牌和水晶球。”

他一直与几位外交官朋友保持着良好的往来，说起别国的语言也没有丝毫露怯。对方没想到他能听懂，还反过来调侃自己，白皙的脸颊顿时泛起薄红，是当面说人坏话却被戳破的尴尬。

她摸了摸鼻子，换回通用语：“抱歉，是我唐突，希望您不要介意。”

这样小小的插曲，林眠秋自然没放在心上，他颇为温雅地颔首，与之道别。

地下拳场毕竟不是太光明的地方，出于场所要求，所有的客人都会戴上半遮脸的面具，一为掩饰身份，二为营造氛围。

各色宝石衬着璀璨的珠宝，压上精致而华美的凤鸟尾羽，观众端着酒杯，衣冠楚楚地徘徊在金石海洋中，如果不是半小时一场的“表演”太过频繁，似乎更像某个贵族精心筹办的上流舞会。

谢清虽是般的疤痕。

“不愧是退役的特种兵。”埃尔维斯点评道，“据说他有长达七个小时的虐杀总记录和强暴投降对手的变态癖好。”

“那个为母还债的年轻人也是倒霉，不过长得清秀些，肠子都被拖出来了，只能去做人体机械化手术。”

男人眨眨蓝眼，语气也戏谑起来：“不知军部那些高高在上，号称正义执行的士官们，会不会正是台下观众的一员。”

只一恍神，那名高大强壮的擂主便打趴了程的令行禁止并不合契，来日若捅个天大的篓子，影响上面的研究计划不说，还要我去掇弄。”

想到研究院那群面孔平板的“白大褂”，项懿也颇为忌惮，但这念头只是一闪而过，终究比不上要人的急切：“林眠秋，你在办公厅掌权多年，一定比我更清楚，‘珍宝易寻、人才难觅’的道理。”

他轻叹一声，眸中闪过复杂的情绪：“实不相瞒，那日在浮金拳场的观众，也有我一个。听寒戴了面具，我却一眼认出了他，你知道是为什么吗？”

林眠秋面色平静，不发一言。

“……因为他和他父亲一样，生来就属于战场。”

项懿的语速有些缓慢，却带着某种摄人心魄的魔力，在袅袅茶香中沉入潺湲的河流。

一个是出生入死的同袍，一个是起于微末的旧识，他们相对而坐，目光自冷锐与温和的交锋后一触即分。似乎同时回忆起了那日擂台的喧嚣盛况，以及被岁