佟穗：“不用了吧，你直接带过去就行，又不需要经过外人手。”

萧缜：“不怕我偷看？”

佟穗听了，犹豫片刻，默默拿走他手里的信封，塞好信后点燃一根蜡，滴了蜡油封好。

见萧缜一直盯着她，佟穗解释道：“没说你坏话，只是有些跟我娘的贴己话，不方便给你看。”

萧缜：“报喜不报忧，还是我身上没有坏话可说？”

佟穗：“……”

明明坏的就在他身上。

——

阿福洗好那些旧衣挂在后院晾晒时，一排排不同尺寸的旧衣引起了贺氏与萧玉蝉的注意。

吃午饭的时候，贺氏端着碗问萧缜：“老二，你们洗那些旧衣做什么？”

萧缜：“放在家里也没用，准备拿去给小山穿。”

萧涉：“谁是小山？”

萧野：“二哥唯一的小舅子，大名叫佟善。”

萧涉反应过来，不再关注。

贺氏啧啧道：“你这女婿可真没白当，比阿满还惦记岳父一家。”

萧守义斜了一眼妻子。

佟穗面上表现得毫不在意，心里多少还是不舒服，她没想过要占萧家便宜，那些衣裳都是萧缜兄弟不穿的，更是萧缜自己提出来要送给弟弟的。

第二天一早，萧缜将两个包袱挂在马鞍两侧，这就准备出发了。

佟穗一直将他送到门外，回想上次遇到流民的惊险，她难以掩饰眼底的忧虑。

萧缜拍拍挂在腰间的砍刀，示意她放心。

佟穗：“万一察觉山上有人，你立即转身往回跑，反正那些衣裳也不是着急穿的。”

萧缜：“万一回不来？”

佟穗脸色大变，生气地瞪向他：“不许说这种话。”

萧缜摸摸小妻子的头：“放心，黄昏前肯定到家。”

说完，他扶着马鞍翻身而上，朝着东边跑去。

佟穗一直站在萧家后门外，看着他在村头拐个弯，跑上了通往桃花沟的小道，神色已变得比刚刚更为凝重。

万一萧缜回不来，她会少个方方面面都很靠谱的夫君，也会欠下萧家一条命。

万一萧缜回不来，说明从桃花沟到灵水村这一带都将变得危险。

所以，他最好还是平平安安地回来。

萧缜出发的早，再加上骑骡赶二十里路只需要两刻钟，桃花沟这边有的人家可能才吃完早饭，佟家这位新姑爷已经进了村。

“萧二爷啊，怎么就你自己回来了，没带阿满？”

“赶车太慢，我过来帮忙种种地，下午还得赶回去。”

“嘿，这姑爷真没白找。”

离佟家还差两条街的时候，有村人告诉萧缜，说佟有余叔侄俩已经去地里了，周青也去了河边洗衣服。

没等萧缜想好先去哪边，一个媳妇深吸一口气，突然朝溪流的方向叫喊道：“阿满她娘，你姑爷来啦！”

女人尖细的嗓音几乎传遍了整个桃花沟。

蹲在河边的周青听了，心里一喜，同样高声应道：“我马上回来！”

学堂那边，正在教几个六七岁的小孩子识字的宋知时脸色一变，心也飞去了佟家。

周青抱着一盆衣裳赶回家，发现只有女婿牵着一头骡子站在家门口，她心中遗憾，面上还是笑呵呵的：“怎么来得这么早？可吃了早饭？”

萧缜：“吃完才来的，图快没赶车，下次再带阿满一起回来。”

周青了然，推开木门，将女婿迎了进来。

萧缜找木头桩拴好骡子，卸下两个包袱帮忙拎进屋里，再取出小妻子的信递给岳母：“阿满写的，您慢慢看，我去地里找岳父他们。”

周青跟女婿客气一番，最后还是拗不过女婿，给女婿指了方向。

萧缜一路走到佟家的地头，见叔侄俩面朝黄土，正抡着镐头开沟，地边放着两个篮子，分别装苞谷种、花生种。

萧缜抢过岳父手里的镐头，让佟有余去撒种。

佟有余看看女婿的强壮身板，笑着摇摇头，听劝地去干那轻巧的活计。

佟贵：“二爷，你们家开耕了吗？”

萧缜：“明天开始种。”

佟贵：“之前听方媒婆说你们家有一百多亩地，人手够吗，要不今天我跟你一起回去，在那帮你们几天？”

萧缜：“最近不太平，你还是留在家里吧。”

他把上次夫妻俩回去遇到流民埋伏之事说了，包括吕家三口遇害的事。

佟贵听出一后背的冷汗。

佟有余：“我们这边偏僻，偶尔才会寻过来一二流民，乡亲们都能应付，你们那边村大富庶些，更容易被人盯上，千万小心啊。”

萧缜：“岳父放心，我们那边也安排人手每晚巡逻了，这几天都没再来贼。”

佟有余：“嗯，叫阿满也别担心我们，阿贵一个人能顶三四个男人用。”