比赛圆满结束, 乔父的三团异常争气, 一举拿下诸多荣誉, 引得其他团长妒羡，散会后，硬是拉着他不许走, 要他请吃饭喝酒。乔父自是答应着，邀请大家明天下午到家里吃饭，这才得以脱身。从师部出来后，乔父跟方政委一起回了团部，开完表彰大会，便自行回家了。乔父到家时，乔珍珍刚打完乒乓球回来。她这段时日，已经在家属区混熟了, 认识了好几个跟她同龄的姑娘。她们有的还在读高中，有的已经参加工作，还有的跟乔珍珍情况一样，都在等高考成绩。这么冷的天，不方便外出，大家都闲得慌。乔珍珍每天上午炖汤，然后看会书, 下午则是参加各种集体活动, 譬如去球馆打球，看电影等等。因为今天要运动, 乔珍珍扎了个高高的马尾，一张小脸白里透红，气色极好。乔父看她回来，便跟她说起明天下午要请几个团长和政委在家里吃饭的事。大家可能会带家眷，所以人数绝对不会少，起码要备两桌，这顿饭办下来也不简单。乔父这些年来，一直是孤家寡人，没在家里请人吃过饭，逢年过节倒是经常受邀去别人家吃。这次难得闺女在，他肯定是要好好办一场的。为了不显得太过敷衍，他打算叫食堂的大师傅帮忙做两个小炒，再让闺女明天炖个汤，剩下的他就自己来。不过他先得把菜单给拟好，看看需要准备什么菜，然后提前告诉服务社的后勤人员，让他们明天帮忙把菜带回来。乔珍珍考虑到大家的口味，提议道：“不然明天做东北火锅吧，这个方便，也不怕人多。大家想吃什么就自己涮，我只需要提前熬个鸡汤汤底，再放点蘑菇调味就行了。”乔父觉得这样挺好，明天来的都是同级的干部或领导，早就吃厌了食堂的菜。他弄个热气腾腾的东北火锅，把菜提前备好，就让大家围着锅吃。乔父决定就这么办，乔珍珍拿笔列清单，酸菜粉丝是必不可少的，还有各种肉类、蔬菜等等。一长串清单列下来，乔父拿着单子去找后勤。次日，下午四点的时候，客人便陆陆续续地到了。除了几个团长和政委，李旅长和冯师长今早听说这事，也要来凑这个热闹。大家不约而同地带了妻儿过来。乔父一脸黑线地看着客厅里那一排溜的年轻小伙子，明显都是在家里特意收拾过的。李政委讪笑着摸了摸鼻子：“这拦都拦不住啊……”

事已至此，也不能把人给赶出去，所幸还是来了几位姑娘的，只不过现在都跟着自己的娘在灶房里帮忙。今天来了快三十人，幸亏弄的是火锅，乔珍珍中午炖的那一大锅鸡汤做汤底完全足够了。乔父在餐厅里摆了一桌，客厅里摆了两桌。铜火锅是从食堂借的，下面点着炭火，上面倒入鸡汤，让它慢火煨着。各种配菜都已经提前清洗干净装盘，只需要等火锅一开，就能直接下锅涮。屋子里暖烘烘的，飘着阵阵的鸡汤香气，极其诱人，等到碗筷摆好后，乔父张罗着让大家上桌。男客们肯定是又要喝酒，又要抽烟的，冯师长的爱人不耐烦闻那臭气，所以带着女客们在餐厅落座。乔珍珍熬了一下午的汤底，最突出的就是一个鲜字。蘸料是自己调，想吃麻辣的、或是麻酱的都有。大家一动筷子，嘴巴就停不下来了，吃得那叫一个叹服。乔珍珍中途加了三次汤底，从五点吃到快七点，大家才开始散了。几个婶子伯娘一起帮忙把碗筷给收拾了，这才各自领着自家儿子向乔父告辞。回去的路上，还要骂儿子不中用，在家的时候闹着要来，结果见到了人，半天都憋不出一句屁话来。其他两桌都撤了，乔父那桌才吃到尾声。桌上八个男人，一边抽烟一边聊明年工作上的安排，客厅里烟雾缭绕，气味难闻得很。经过乔珍珍的观察，军营里的男人几乎都抽烟，官越大的，抽得越凶。乔父当然也抽，乔珍珍在他身上闻到过烟味。前几日，乔父最忙的时候，那烟味更是挡都挡不住。只不过乔父从来不在她面前抽，更不会在家里抽，像是有意避开她。乔珍珍的目光落在乔父指间夹着的烟上，今天或许是冯师长他们都在，不知道是谁给他递的烟。乔珍珍想到自己穿越前的亲爸，就是因为肺癌去世的。她屏住呼吸，过去给乔父添茶。乔父看到乔珍珍，下意识就把烟给灭了。他做完这个动作，心里一怔，想到了多年前的事。孩子娘去世的那年，他工作的任务重，心里又憋得慌，戒了好几年的烟瘾犯了，又重新开始吸烟。然后那一年回去过年，他把自己的座位让给了一个大着肚子的孕妇，自己站着回来，路上自然是靠抽烟提神。结果到了家，闺女嫌弃他臭，死活不肯让他抱。于是在这之后，乔父每次回家见闺女，都会尽量不抽烟，实在犯了烟瘾，就在外面抽一根，等烟味散了再回来。