百姓悼念他，就将他与夫人一同葬在这山上，可惜那位大人罪名压身，人们就只好给他刻了个姓名不详的碑。”

“他的儿子原本是个就要去考学的书生，经此一遭成了疯子，家财散尽、无处可归也无人照看，没几年就流落街头不知所踪，最后冻死在一个冬天。没有人认得他，于是其他的流浪汉就只好把他的尸骨草草埋在旁边的林子里。”

“一家人在同一座山上葬着，可爹娘坟前立着无名碑，儿子又成了无名骨，谁也找不着谁。”

“于是那书生啊，就日复一日，日复一日地提着纸钱，游荡在坟头，瞧见姓名不详的碑石，就去哭他的爹娘。”

林瑾那双黑白分明的眼睛直勾勾看着韩爵，嘴角勾着，眼里却没有笑意。

韩爵呼吸一滞，整个人僵在当场，就听眼前书生样的男人幽幽道：“所以，你今日拿了我给我爹娘的纸钱，该如何还报我呢？”

“我们孤魂野鬼啊，心眼可小着呢……”

“啊啊啊啊啊——”

少年的惨叫声凄厉，惊起林鸟一片。

林瑾掌不住笑起来，拉着几乎要夺路而逃的少年，逗小孩儿似地一边轻轻拍着他的背，一边不怎么诚心地陪不是：“公子莫怕，公子莫怕，方才的故事是我瞎编的，不曾想将公子吓成这样，实在对不住。”

林瑾生地好看，韩爵瞧他笑地畅快，竟发不出脾气来。

倒是林瑾笑完，罕见地发了良心，一路上哄小孩儿似地同他讲从前看过的游记里的趣闻，又润色二三，编做自己的经历讲与他听。

韩爵听得入神，温润的书生将故事娓娓道来时，美好地就像窗棂那边吹过来的二月风。

“却说有一回，我在姑苏的时候…”林瑾话还未完，一队马车浩浩荡荡从官道那边疾驰过来，马蹄声震耳欲聋，将路面上的泥水溅出一尺来高，给二人身上溅了一串的泥点。

二人不约而同看过去，一时间，说故事的，听故事的，面上都冷地好似结霜。

那时用来押货的马车。

押“货”的足有二十余人，一个个布衣短打，腰间佩刀，却与正经武夫士卒不同，身上带着股目无王法的悍匪气。

那货厢是地方往京里送牛羊牲畜常用的样式，擦着二人的面过去时，林瑾却清清楚楚看见里面满满当当装的都是些半大孩童，有的蜷在角落里，发出猫一样无力的抽泣，有的安安静静躺着，生死不知。一应穿着脏的看不见底色的破衣，一应瘦骨嶙峋。那车厢过去的一瞬，排泄物和呕吐物的恶臭直冲鼻腔，似乎还混着些尸臭和别的臭味。

林瑾这些年里见过许多这样的马车，他们会大摇大摆地进城，先绕去各大花楼，老鸨们将模样好的男孩女孩挑出来，他记得那个总粘着他喊云哥哥的鹂儿便是这么来的醉梦楼。然后再绕去官大人们的府，管事的会选些还算端正的回去当家仆。最后是暗娼巷子，那里没人关心相貌身段，几文钱得接一群粗使汉子，孩子们今日被卖进去，明日就被冷冰冰抬出来。

他沉默着目送马车驶向城中。

“畜生！”身后的少年唾骂道，他往后看去，那双桃花眼里好似燃了一团火，那眼神他很多年不曾看见，尚书侍郎们眼里没有，回京述职的地方大员眼里也没有。

那原是不应该，他曾以为，为官者，该为君谏逆耳言，替万民鸣不平事，那份愤怒和刚直都该是为官之本。

可到头来，他只能跪在地上，趴在他们身下，扭动着，调笑着，看他们眼里的酒肉声色。

后来他想，或许世上本就没有这样的东西，从前种种，都不过是他年少无知时目下无尘的一场大梦。

再后来，他索性再不去想了。

他早不配去忧这天下。

“我不是没听过，这几年地方上天灾不治、流匪不止，放眼尽是贪官污吏，百姓卖儿鬻女，奸人以掳掠稚子良民牟利……”少年怒极，连声音都在颤抖，“可我竟不知，如今，如今天子脚下也能对这样龌龊的勾当视而不见。”

“公子说怕鬼，”林瑾开口，“可你竟不知，这皇城里，才最是鬼影幢幢。”

“赈灾的银子成了大人们堂屋里的雕梁，人牙子打点的钱财养肥了大鬼手下的小鬼，衣冠禽兽下了朝就能大吃大嚼这些孩子的脂骨，那些背景不凡的花楼也正缺苦命人家的儿女……”

“京城啊，尸骸上堆出的销金窟，养的尽是些披着人皮的鬼。”

“兄台……”韩爵欲言又止，静默了片刻。

他们又默默然向道上走，良久，秋风送来一声轻叹，若不是林瑾听得仔细，那声音便散在风里了。

“人养鬼，却要拿旁人性命去饲……”

林瑾一怔，被土路上翻起一角的石块绊了个趔趄，被韩爵眼疾手快一把扶住。

人养鬼。

“多谢。”他苍白着脸颔首道谢，有什么坚若磐石的东西，在他心悄悄裂了一道痕。

细瘦的手肘被韩爵托在掌心，可算得瘦骨伶仃，他不由得