庆和二年春，上元节刚过，浓重的烟花气尚未燃尽，花船花灯未熄，皇城再度张灯结彩。大批的外籍商贩流水般涌入城门，各路诸侯也领着人马奔腾而至。满载珍贵贡品的车马一一停候经查验，城守登记的册子早已换过好几卷。天子十八岁诞辰，这盛事可比上元节精彩。唯独这日，城门并不开放散户出入。自午后起，城门下一片肃穆，城道两侧列队排满了朝廷各品阶官员、将领、士兵，浩浩荡荡，人员无数。只待城门一开，军队仪仗靠近，一面“潇”字的亲王旗帜飘入皇都。“恭迎琅琊王殿下——”“琅琊王千岁千岁千千岁——”百官齐跪，气势滔天。琅琊王所到之处，无一不响叩拜之声。琅琊王真好大的架势。不出半日，这位常胜将军王的威名传遍大街小巷，与此同时，一股劲风也震入了皇宫大内。“陛下，老臣林帅求见！”大明宫殿外，一道老而蜷曲的身影在寒风中苦苦呐喊。宦官目露不忍，忙慌上前道：“哎呦，丞相，您这又是何苦？陛下说了，只要丞相为赐婚之事而来，一律免谈。”当朝丞相林帅弓着身子，站在殿外小半个时辰了，一道道冷风在他苍老的面颊上，刮出许许多多深深浅浅的沟壑，如一盘崎岖不平的山路，叫人无从下目。他官帽下的发根只见白，不见黑，都说人生七十古来稀，他今年六十岁，也算得上半个老古董。既是老古董，最擅长的自然是：倚老卖老。林帅虚弱地咳嗽两声，硬挺着不太灵活的身躯，颤巍巍向正殿一拜，和声和气道：“臣有要事须跟陛下禀明，事关国事，事关皇家颜面，区区寒气怎可退我？公公，劳烦再去禀报吧。”话落便打了个冷战，老脸上松垮的纹路都跟着哆嗦起来，眼看人也快立不住。

天可怜见儿的，一位六十岁高龄的三朝元老竟在冷风口里受罪，还是自找的。宦官叹着气，连忙进大殿禀报。“哼，倔驴。”皇帝李宴不悦地合上奏折，一双微微上挑的眉眼显露出几分少年气，“定又是为了赐婚，他这三日想方设法，共拒了朕八回，朕不要面子的吗？就说朕身体不适，叫他回去，他若不肯走，就由着他站！”“呃，是”宦官硬着头皮出来，正想着该怎么打发丞相，可一到殿外，这儿哪还有丞相的身影？“丞相，丞相？”往下一瞄，只见一团深紫色官袍横在阶梯上，躺平了。“啊，丞相！来人，快叫太医。”糟了糟了，丞相在大明宫晕倒，皇上这回摊上事了。只好将冻晕的老人家挪到偏殿，榻前烧上热炭，身上多裹几张暖毯，再派小太监去请太医过来诊脉，小宫女们则去烹煮热汤。这些，才是三朝元老该有的礼待。偏殿暖融融的被窝里，林帅懒懒地打了个盹，有些忘乎所以，在差点睡着的那一刻才猛然想起：自己为何晕倒？哦不，为何装晕。眼睛那条小小的缝隙里出现一道明黄色时，林帅头一歪，龇牙咧嘴地编起了梦话：“忠臣不怕死，怕死不忠臣！老臣有事要禀，皇上，皇上”“丞相，醒来。”十八岁的年轻皇帝在榻边坐下，双目里满是对老人的关护。太后有云，丞相若有疾，那些无法处置的奏折将堆大明宫书案三尺高。若丞相无病也告疾呢？李宴不由暗想自己日后的处境，于是屈尊前来，亲手为丞相端起了药碗。“都怪那看门的太监，不早告朕，害得丞相在风中站了许久。丞相，你可好些了？”林帅躺在榻上，半欣然半愧疚地呵出一口气，“呵，皇上，老臣还活着呀，老臣以为再也不能当您的左膀右臂了。想当年，我出身寒门，三岁起日夜苦读，二十二岁便高中进士，后来我踏入官场——”“丞相，言重了，这些朕都知晓。”李宴打断那番连自个儿都能倒背如流的话，把药碗放在了床头，“方才你梦中一直喊着有要紧的事，是什么事？”林帅喉头浑浊，咳嗽两下，清了清嗓子才道：“是有关可能损及琅琊王颜面的事。呃，臣猛然想起，小女林姿娇早已记在老臣妻弟名下，臣的妻弟只是一届草莽村夫，林姿娇便是村野女子，如何配得上金尊玉贵的琅琊王殿下？还望皇上收回那道赐婚圣旨。”