第四章

严格说，楚家并不是只有现在的三个人，楚延来自醴朝北方的封远侯府。他在侯府排行老三，地位却是吊车尾，无他，只因他是府内唯一的妾生子。

他母亲和将军府上其余妾室一样，都是他奶奶做主收进来的，虽然五六个妾室，可只有他哥母一个怀上了。

但是，醴朝社会不允许妾教养孩子，生下孩子不论性别，都会被抱去给嫡母抚养。更别提楚延的生母，作为哥儿生养，生产时大出血去世，那孩子自然归楚府嫡母。

再说他的嫡母孙氏，生下三子，两儿一女，大女儿已经早早嫁人，大儿子楚赫奕虽然没有婚配，但也年纪轻轻从了军，小儿子现在六岁，正是贪玩的年纪。

虽然楚延作为嫡子记在孙氏名下，却没受过什么正经培养，爹不亲奶不爱，兄友当他是空气。

楚延自己也没什么建树，唯独童生功名是在官学自己考下的。

一大家子人都不怎么关注他，他就不用续什么人伦亲情，也乐得清闲。

也不奇怪，他的嫡母孙氏出身高贵，府内掌管大权，在他母亲去世后懒得跟他耍什么手段，只管吃饱穿暖，别的一概不知。

他爹楚天吴是协远军的将军，一年不见回几次家，回家也只是关注大儿子的军务琐事，以及小儿子的念书情况，根本没有楚延什么戏份。

以至于他爹和他哥突然在战场上不幸身殒时，爵位继承到十一岁的他头上，楚家人好像才记起这么个人，直接闹翻了天。

前线战报传来的时候楚延还在官学里混日子，赶到家时，路上就用去了两三天，皇帝的慰问口谕早早就在等他了。

他自小就知足，不愁吃穿，不费心神，这个爵位来的可以说是措手不及。

楚老太太早早听到噩耗就晕倒过去，自此就瘫在了床上不能动弹，孙氏带着一大家子跪在地上的时候，楚延并没有多痛快，相反，在他看见嫡母眼里深深的杀意的时候，他害怕了。

他身边根本没有可以依仗的资本，平日的几个狐朋狗友跟他差不多大，根本不顶事。

他没有惹恼孙氏，更不用说现在的孙氏还是一个丧子的极端母亲。

晚饭后，他摒退下人，一个人来到孙氏的院子。

“孩儿自觉不敢鸠占鹊巢，还望母亲允孩儿一条生路，离开王府。”小小的少年跪在后院正主的暖阁，头未曾抬起，自也看不到孙氏的打量。

孙氏全身素缟，脸上的疲惫肉眼可见，可她的背依旧挺直，保持着侯府夫人应有的仪态。

“我的好孩子这是说的什么话，母亲怎么会这么想呢？快起来让母亲看看你。”孙氏含笑招手着。

他站起身，走到嫡母身边，孙氏愿意演母慈子孝，楚延也不会驳了她的面子。

这其实是赵叔的主意，王府的水太深，怎是一个小小少年能与之抗衡的？不出意外的话，在四少爷成年之时，就是三少爷的“意外”之日。

也幸亏楚延听得进劝，与其被不明不白的弄死，还不如离开这是非之地。

既然孙氏已经同意，那么按照计划他并不能立刻离开，而是两年后他会在京郊外“死于山匪洗劫”。这个过程中，孙氏需要借着娘家的势处理一下当前的内忧外患，同时也需要楚延当个将军府的挡箭牌，等楚宣长到八岁，他就能带着孙氏承诺的银票和新身份文碟离开楚家。

孙氏说到做到。

果然两年时间，她凭借雷霆手段处理想要下药毒害楚延的姨娘，揪出埋在府里的暗线后，王府上下被她控制的固若金汤，楚延也如约假死，等他和赵柒摇摇晃晃坐着马车离开京城时，从百姓嘴里也听到楚宣继承爵位的消息。

在马车上打开文碟，那个姓名处还是填写了楚延，只不过从京城人士变成了江南靖江人士，还是童生，其余一概没变。

少年手指摩挲着青纹布封皮，眼睛看向窗外的蓝天绿草，嘴角噙着淡淡的笑意。

赵柒在离开封远侯府后就改了口，一直称呼楚延为老爷，因为离开王府后，楚延就真正变成自己当家作主的人。

一路三个月，从陆路换水路，楚延一点不娇气，从没喊过累。

这一路中他的见识大大增加，不仅是风土人情，连世故套路赵柒都与这小小少年掰开了揉碎了讲。

楚延自知自己未来的道路任重道远，不敢懈怠，倒是经过这段时间的观察，赵柒反而放心不少。

他发现楚延根本不在乎那些虚有其表的名头，本来准备好安慰的话，此时也全然没了用武之地。

赵柒笑着摇摇头，转身下牛车，“老爷，我们到了。”