宛童跟德保说，其实早就想给你了，一直没得空。我那儿还有《伤寒论》和《千金方》，你看完跟我说，我再去给你拿。德保捏着手里的《本草纲目》就觉得眼眶有些湿，说我怕是看不懂呢，要辜负你的一片心了。宛童就笑着柔声道，你在我那儿识的字已经不少了，又对中医药有兴趣，你且看就是了。

德保想，只因他在太医院跟着他学写字的时候有一回见了那些百子柜，就有些痴迷起来，虽然不识几个字，但还努力辨析几百个小抽屉上的中药名。叫宛童看见，就跟他开玩笑说，原来你是想替我的职呀。德保就羞红脸，双手绞在一起说哪能呢，我怎么敢冒犯先生你。

宛童说自己不是大人，德保就叫他先生，洋鬼子攻进来之后外头都这么叫，宫里头也没说不让叫。但德保真心实意地跟宛童说，先生总有一天能当上大人的，先生的医术很好嘛。宛童一愣，笑说你怎么知道！可是扯谎了！我还不是太医呢！德保一惊，自知失言，手绞着衣服袖子，很是不好意思地红了脸，便磕磕绊绊地：

“那也……先生的字好看，医术肯定高明！”宛童就架不住又笑出了声。

储秀宫里里外外都弥漫花果清香，比酒还醉人。德保把倒掉的旧果子埋到芭蕉树下，拿琳琅的新花果填满宫格，就又送回了万岁屋里头。遂去厨房瞧着比他小的太监不许偷懒小憩，要好生看着煎药免得药糊锅底。四喜到后厨来配万岁午后的膳食，见德保也在，就把他拽出了门，跟他没好声气地道：

“你个傻子！人家给你几本破书，教你识几个破字就叫你昏了头了？你长点脑子吧你！”德保被骂得不明所以，说我怎么了？四喜姐姐你何苦这样说我？四喜就更生气，质问道：

“是不是你在老佛爷跟前夸他的？是不是你？他就要破格当太医了你知不知道！”德保道，张大人是个好人，看病也看得好，不光我说，人人都跟老佛爷说，这有什么！四喜气得道：“别人都说得，你说不得！一个李公公，一个你，是太后最受用的太监，你说话值什么，你自己不清楚？少跟我在这儿装糊涂！你是默默无闻给人家铺了石子路，送人家平步青云！被人踩在背上，当了人家的垫脚石！拿着自己的金布银绸不用，给人家作嫁衣裳！你当谁的哈巴狗不行，偏偏当他的！”

德保听到哈巴狗，忽而一愣，脸上气红了，第一次跟四喜闹不快：

“这算什么，我又没干什么见不得人的事，又不是阿谀奉承谁，我跟万岁实话实话，万岁也看得到张大人的用心，怎么独独是我的不对！”

四喜见他话里有话，松开他的腕子，冷笑一声道：

“好哇，你个德保，以前笨笨的，现在倒是机密得很，都知道说内涵话噎我了？你说谁干了见不得人的事？你说呀！”四喜攥着手狠掐了德保一把，德保非常委屈，也顾不得昔日姐姐弟弟的情面，狠心张口道：

“谁不知道你跟王爷的那点事！怎么就……”

云停跨步上了台阶，德保就跟吃饭被噎住了似的哑口失声，扑通一声跪了下去，是本能。

“奴、奴才该、该、该死……”

云停像是毫不在意的样子，踱步至了厨房，说做什么呢这么香喷喷的？是不是红烧螃蟹？有备好的桂花米酒没有？四喜也被方才的事闹得红了脸，悄悄跺脚瞪了德保一眼，跟至云停身后道，老佛爷还睡着呢，王爷去偏房等吧。云停回头冲她笑说：

“偏房有什么好玩的？哪有看你们小夫妻拌嘴好玩呢！”

德保已是脸红到了耳根子，愈发难堪起来。四喜只当云停又在开玩笑，偷偷捶了他一把。

德保见状，便知此地不宜久留，王爷要跟四喜打情骂俏，他一个太监站在旁边看着属实是不好，他见云停不怪罪他方才胡说话，就见机撤身离开，身后抛下两人莺莺燕燕的笑声，背着其他人你侬我侬的样子，德保心里乱乱的，藏着莫名的一股情绪。他不自觉想到宛童，但又不敢细想下去，知道他跟他之间本是没有结果的，他就只是一味地仰慕着那个教他写字给他书看的人而已。他躲到芭蕉叶子下面，深吸一口气，沉沉杳杳的，思绪纷飞，又都被一一截回来锁住。

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李公公的拂尘在德保身上扫了扫，说，你这个娃有福气，以后出宫了指定有个好去处，比你师父我强。德保不解其意，憨笑说那不是人人都有好去处了？李公公就挤着眼睛笑道，岂会？这世道，难说啊。德保分明从他嘴里听出一丝沉重的惋惜之情，随后师徒俩就只站在房檐下看雨像断线的珠子般落得不流畅，像是无奈地敷衍，而两人间的对话也不过是：药煎上了？火没扑吧？小火慢煎呢。瓜果换新了？换新了。万岁晚上起来几次？咳嗽几回？起来三四次，咳六七回……

万岁在喊德保了，德保端了端太监帽就躬身进去伺候，四喜正跪身伺候她抽水烟，一口一口地续上，腾云一样地在褶皱的嘴角四散卷舒。那烟味并不呛鼻，竟觉有些清爽。德保见万岁只是端端看着他，也不发落，就低低地启声道，老佛爷，您叫我。万岁嗯一声，不知是答应还是水