云停笑说，听说老祖宗把四喜赏了你了？那可要恭喜你了。德保就慌乱起来，但又不好说没有那样的事欺上。如此遮遮掩掩倒叫云停笑得更厉害了。他当着他的面拆那信，德保大惊，又不好伸手去拦，就叫一声道，四喜姐！四喜姐叫王爷上船再……云停顿了顿，说你还真是听她的话，我的话你怎么不听？德保想起那日在雨花阁撒手就跑的事，就作难地道，奴才、只听万岁的话。

德保看到云停的眼睛像是想说些什么，但他的嘴唇不动。德保想到跟云停间有意无意的许多事，身为下人说过主子的不是，如今又抢了主子喜欢的丫鬟做了妻，于是总觉得惶惶，对云停就又敬又怕似。他想到四喜教给他的，就有些生涩地跟云停道：

“奴才祝王爷一路平安。”

宫里有些花儿开出来，雪一样冷冷的一簇一簇，火一样腾腾的一团一团，云停的笑眼如桃花，在德保眼里又像雪，又像火，说不清到底是两重天里的哪一种——但哪种都让他感到亲近不得，故而一退再退。

云停带着那封信踏上了去往东京的船，他面着波光粼粼风平浪静的大海将那信拆封开来，看见德保在上面殷开的笨拙笔迹，每个字都像个刚出生的婴孩，带一层懵懂与可爱，云停手里的花切都转不动了，眼睛只顾看着那些小孩一样的字。看到“一日不见，宛如三秋”的时候，这才如梦初醒，惊觉“宛”最后的竖弯钩勾到他心里去，勾住他的心事了。船上穿着漂亮制服戴着精美红帽的服务生端着香槟过来礼貌地询问，云停不要酒，用日文道：“ペンをください。”服务生叫人拿了笔过来，云停把信纸上的所有“宛”字都涂黑。

解了衣服重又把信往怀里装的时候，他这才发觉兜里的东西漏了，绿豆沙裹的糕化成黏水淌了一身。

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德保扶着万岁在御花园转悠，万岁今日不知怎的尤其话多，德保笨嘴拙舌的，就只顾听着傻笑。走一走万岁就停住，仰头看了看青天白日，忽然道，自古逢秋悲寂寥啊。德保就道，老祖宗，不逢秋哪来的春呢？德保是老实孩子说老实话，他不懂其中深味的含义，却叫万岁频频点头，说他说得好，反正世事总是要变的，不变坏就不能变好。后头的东西像是被噎在喉中，再也不可说了。德保就又掺着她上了轿撵，几个太监一抬，晃晃悠悠地就回储秀宫去了。

头一日皇上驾崩，后一日太后作古。世事难料，李公公忙着清点伺候过皇上太后的大大小小的太监和宫女，拢共百号人，哭起来轰隆隆的一团，像两个雷神滚在一起打架。广白哭得眼睛肿肿的，四喜脸上就只是淡淡，她知道如此就得跟德保过一辈子去了，她恨万岁抛下她自己先死了，落得清静和永远的安宁。德保则偷偷拭泪，别人说的他不懂，他觉得万岁是个好人，被万岁推下井里死去的珍小主也是好人，被人说利用了他上位的张太医也是个好人，只有他不好，他是挨了一刀的半个人，没法好。

德保跟其他太监宫女们一样拾掇好行囊就准备出宫另谋出路，前脚还未踏出午门，便听到太和门传来一声响亮的孩童哭声，是新帝登基，德保一阵恍惚，四喜在他身侧搡了他一把，说看什么看，迟早都得从上面下来！四喜怀着怨毒的情绪，德保带一丝不舍与忧心，于是所有人都从午门鱼贯而出，看到外面的城市已与紫禁城隔着不知几百年了。在宫外闲逛的兵卒居然不都是黄皮肤黑眼睛的人，是西洋人东洋人混着来。冬雪铺厚了一层，德保在上面一滑，什么东西咕噜咕噜滚出来，落到一个蓝眼睛金发的脚边。蓝眼睛没去捡那块陷入雪层里的碎玉，而是吃惊地指着德保问：

“这是什么东西？”他没见过腰身躬得跟虾米一样的怪物。

“eunuch。”另一个蓝眼睛说。

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德保跟四喜成婚的当日，多少以前宫里当差的太监都赶来了，一顿好闹，颠得他胸前的大红花绣球晃来晃去，也跟人似的挣扎。人都说，德保，你赢大发了，以前在宫里头数你小数你笨，现在数你娶得老婆漂亮。德保就讪讪地笑，年轻的脸上挂不住的样子。喝酒划拳的时候，他照例被分割开，看一百零八将从一个个太监的手里翻飞过去，又被狠狠地砸在桌上摔折了牌面，大声吆喝出来：

“要不要！”“要不起！”一个个脸喝得猩红如青面獠牙的鬼，赌钱赌得眼红。

玩至尾声，李公公把一吊吊钱穿好收入囊中，大家看着他鼓囊囊的钱袋子都笑说，老狐狸，精还是你精！德保就也跟着笑，只是总慢半拍。李公公尽兴，苍老的手如钝刀似的重重砍了砍德保的肩，说有好东西要送他。大大小小的太监们便都瞪着铜铃大的眼瞧是什么，德保也好奇。李公公勾一勾手指，着人抬只箱子出来，打开是副皮鞭和一个黑罐、一只白罐。懂的人立刻就懂了。

李公公指着那鞭子跟德保道，媳妇是你的人，她不听话叫你玩得不开心了，拿鞭子抽！抽几下就服了！保准伺候得你比伺候万岁还舒服！一阵儿哄笑，德保看着那鞭想到儿时在宫里做错事受到鞭刑，打得皮开肉绽，养了数月才好全乎，于是浑身一激灵。