敬？乖不乖巧？守不守本分？针线好不好？比起你三伯母、五伯母家里那几房妾，哪个更省心？”

珍姐儿忿忿地，“娘，我不是说她不恭敬，也不是说她不省心，我是说，您干嘛给她做面子？干嘛给她弟弟抬轿子？”

“瞧我闺女，都会说抬轿子了。”王丽蓉笑道，之后面色认真起来，“傻丫头，娘不是给纪氏面子，也不是给纪氏弟弟面子，是给你爹爹面子，给我们府里面子，给我们家族学面子。你想一想，是不是这个道理？”

珍姐儿噘着嘴，“您就不怕纪氏尾巴翘到天上去？”

王丽蓉和程妈妈相视而笑，程妈妈拍掌打膝的，“我的四小姐，您还是心眼太好，那纪氏真敢翘尾巴，正好被太太抓住把柄，直接发作了，就是七老爷也没话说。”

主母处置妾室，是天经地义的。

见珍姐儿悻悻的，王丽蓉耐着性子，细细告诉她：“傻孩子，娘刚才说，今日之事是给你爹爹面子，你可琢磨明白没有？”

珍姐儿不情愿地点点头，“您是说，我嫁出去，遇事需得以锦明为先，以花家为先，需得和他商量着来，需得顾及他的颜面。”

“要不说我姑娘，一点就透。”王丽蓉笑了起来，“我们妇道人家，在家里再尊贵，一旦嫁了人，就得以丈夫为重。如今你爹爹看重纪氏，纪氏又生了儿子，我就顺着你爹爹，说你爹爹高兴的话；过几年，等”

她看着女儿，忽然悲从中来，泪水像断了线的珠子般滑落。

珍姐儿一下子明白了，隔着炕桌扑到母亲身边，“娘~”眼眶忍不住也湿了。

程妈妈忙不迭安慰王丽蓉“四小姐在呢”又哄珍姐儿“七太太指望您呢！”，等母女俩哭过了，慢慢平静一些，喊了小丫鬟打热水，服侍两人梳头净面，重新敷粉。

过了片刻，王丽蓉缓过劲儿，打发小丫鬟下去，握着女儿的手“等过几年，娘把昱哥儿养在院子里，那纪氏年纪大了，你爹爹新鲜劲儿过去，纳了新人，娘再找纪氏个错儿，纪氏还能飞上天？你爹爹还能为个妾室和娘翻脸不成？”

珍姐儿兀自沉浸在“过几年”的悲伤中，心不在焉地点点头。

近几年来，母女俩对王丽蓉的病情心照不宣，却谁也不忍心开口。今天冷不丁的，珍姐儿意识到母亲终究不能陪自己一辈子，王丽蓉知道曹七太太的位置终究得拱手让给陌生人。

于是王丽蓉咬一咬牙，“珍姐儿，娘再问你，自从你祖母去世，你爹爹和娘闹成那个样子，你姑姑也添油加醋，娘却依然在西府正院稳稳当当的，为什么？”

珍姐儿惊讶地瞪大眼睛：西府没人当面提起祖母，今天母亲却

她坐直身体，认真思索一番才“因为您和爹爹是结发夫妻，因为，因为有弟弟，有我，因为”

“不错，因为娘是你爹爹八抬大轿抬进西府，因为娘给你爹爹生了你，生了你弟弟。”王丽蓉柔声说，“更因为你爹爹是曹家嫡出子弟，是西府的继承人，重视曹家尤其是西府的颜面。”

“珍姐儿，你和娘一样，是花锦明拜过天地的夫妻，日后你生下儿子，不犯七出之条，花锦明就得对你恭恭敬敬客客气气一辈子，花家就得供养你一辈子。”

“至于花锦明日后纳几个妾，生几个庶子庶女，都不是大事。你按照娘教你的，把院子里的事捏在手里，把锦明也捏在手里。记住，夫妻才是同路人，死后埋在一个坟里，旁的都是虚的。”

珍姐儿点点头，又说：“娘，可是”

王丽蓉抢着道“可是什么？有什么可是的？就说你爹爹，你爹爹再宠爱纪氏，再抬举纪氏，再给纪氏十个八个丫鬟婆子，你爹爹能娶纪氏吗？”

这句话把珍姐儿说愣了，王丽蓉继续说“再说纪氏，就算纪氏给你爹爹生十七、八个孩子，就算纪氏弟弟考中了状元，当了大官，纪氏能嫁给你爹爹吗？”

珍姐儿斩钉截铁地答“自然是不能的。”

王丽蓉身体前倾，“为什么不能？”