口气, 刚要安慰弟弟，就轻轻一拍昱哥儿的手--小家伙已经攥住炭笔, 往嘴里送呢！

曹延轩笑道：“这样，我们每人画一幅, 就画--把那个拿来。”

在旁服侍的菊香顺着他手指的方向，把窗台边插着大红色木芙蓉的天青色花觚捧到书案中央。

四人分坐一边, 各自拿了纸笔, 伏案画起来。

曹延轩自不用说，随手几笔就勾勒出两朵妩媚的芙蓉花；媛姐儿依旧用炭笔打底，不多时, 连花枝带花觚都有了轮廓；宝哥儿看看父亲, 又看看姐姐, 像写字一样执笔“写”出两朵花；昱哥儿握着沾了清水的小毛笔，在纸上乱涂一气。

片刻之后，四张画依次摆在面前，公推纪慕云点评。

纪慕云施施然拿一支笔蘸了朱砂，先把曹延轩的画勾了个“甲”等，又把媛姐儿的花枝勾了个圈，夸赞“这一笔画的甚好”，到了宝哥儿，她在画纸下面写道“字已有功底”，轮到昱哥儿那张，随手画上一朵小红花。

曹延轩含笑拍两下巴掌，表示“公允”，三个孩子都很欢喜。

天色渐渐暗了，趁媛姐儿三个画个不停，叽叽喳喳地叫丫鬟“把隔壁石榴花拿过来”，纪慕云给曹延轩使个眼色，出了东次间。

“时候不早，今日您想用点什么？”她问。

曹延轩坐到临窗大炕，呷一口茶，略有些奇怪：平日她从不发问，便把自己和昱哥儿媛姐儿照顾得妥妥当当，“来点素淡的，你看着安排。”

纪慕云应了，“做了您爱喝的汤，还有豆腐皮包子、鲜橙牛乳，螃蟹都说吃絮了，今日做蟹肉小饺儿。”又说“今日过节，您看？”

按照府里惯例，每逢重阳节、中元节、端午节，都是要在正院团聚的。

不知不觉，今日是重阳节了。曹延轩这才想了起来，看一看东次间方向，“左右人都在，就在你这里吃吧。”

纪慕云略一迟疑，低声说：“七爷，六小姐在呢。您看？”

媛姐儿过两年出孝，就要嫁人了，在府里节庆的日子越来越少。再说，他平日不去于姨娘院子，过节露一露面，也算给媛姐儿情面了。

“按你说的办。”曹延轩也觉得，小女儿越来越懂事，“还是在正院摆席吧。”

之后他吃着茶点，看着纪慕云忙忙碌碌地派丫鬟告诉紫娟，给厨房送菜单子，又叫人打热水，准备服侍宝哥儿三个净手，心中十分满意。

晚饭摆在正院，蟹肉小饺儿鲜香可口，受到所有人喜爱，重阳花糕不但有栗子和豆沙，还撒了桂花瓣，看着就可口。媛姐儿斯斯文文吃了一块，宝哥儿一口气吃了三块，惹得曹延轩也尝了尝。糕饼不太甜，带着淡淡香气，他不由就着热汤连吃两块。

孙氏手忙脚乱地想把他抱下去，宝哥儿板起脸，训斥弟弟“不许叫！”，昱哥儿愣了一下，咧着嘴巴便哭，眼睛盯着花糕，那模样，要多委屈有多委屈。

曹延轩摆摆手，伸长胳膊，把昱哥儿碗里的糕拿了起来，放进自己嘴里，“坐好。”

小孩子是最势力的，周遭谁对他好谁对他不好，谁强势谁弱小，心里一清二楚。曹延轩这位“爹爹”陪他的时间远远不如“娘亲”和孙氏石妈妈、“六姐包哥”多，可昱哥儿嘴上说不出，心里最怕的却是曹延轩。

只见小家伙儿脸上挂着泪珠，声音却小了下来，吭吭唧唧的老实了，孙氏趁机把他抱到一边哄了又哄。

另一边，曹延轩有点奇怪：昱哥儿面前的糕饼甜蜜柔软，带着蜂蜜香气，比自己先前吃的糕饼甜得多。

旁边媛姐儿察言观色，笑着解释：“爹爹不知，上午我们做糕饼，姨娘说爹爹不爱吃太甜的，给爹爹单独做了少加蜂蜜霜糖的，和我们的不一样。”

小小一块糕饼，看起来更顺眼了。曹延轩嗯一声，回头望去，堂屋另一边，三位姨娘单做一席，纪慕云安安静静地，正用调羹舀汤喝。

散席之后，因今日宝哥儿吃多了糕饼，怕积了食，父子俩便先把昱哥儿纪慕云和媛姐儿分别送回住处，再慢慢走回正院。

彼时初秋，草木略有凋零之意，空气中有淡淡的桂花香，月亮像害羞的少女，在云彩间露出半张脸。

宝哥儿忽然想起，“六姐说明天画鸡冠花”，又要拐弯去花园，“摘了花用水养起来”。曹延轩下午没有休息，略有些乏了，便说“明日吧，明日你写完字，带着你弟弟，跟着你六姐一起去园子，今日天黑了。”

宝哥儿哦一声，倒也不失望，跟着提着灯笼的小丫鬟踏上回正院的路。

曹延轩随口又说：“今日你告诉弟弟不许吵闹，做的甚好，做兄长的，自当管教弟弟。不过，弟弟年纪小了些，往日是由奶娘喂饭的，今日过节，才坐一坐席，你这么告诉他，一点用都没有。”

宝哥儿甚是沮丧，抱怨道“十五弟太小了，一点都不听话。爹爹，十五弟什么时候才能听话？”

这句孩子话把做父亲的逗笑了。“你像弟弟这个年纪的时候，照样不听话，谁说都不听