昱哥儿小脸满是迷茫，“爹爹，我什么时候长大？”

“快了。”他指着院角那棵翠竹，“看见那棵竹子了吗？你跟它那么高的时候，就长大了。”昱哥儿高高兴兴奔过去，用手拔竹子，竹子细细长长，根却扎的甚深，哪里拔的动？小家伙儿赌气，开始揪竹叶，没两下就被曹延轩拍pi股两下，昱哥儿手舞足蹈地喊“娘~”

回过头去，纪慕云不知何时悄然立在屋檐下。

曹延轩一步步走过去，离得越近，把她看得越清楚：换了一件淡紫色对襟锦缎褙子，杏花粉百褶裙，黑发重新挽过，薄薄施了脂粉，脸庞干干净净的，笑靥如花地对父子两人张开胳膊。

一句话，和方才那位在屋中伤心落泪的女子根本联系不起来。

“娘亲好不好看？”他低头对儿子说，“你像爹爹还是像娘亲？”

昱哥儿没留意，扑进母亲怀抱“娘，爹爹说我是竹子。”

纪慕云便指着曹延轩腰间的翠竹荷包，轻声细语地“爹爹最喜欢竹子，才说你是竹子，你知不知道竹子什么意思？”

昱哥儿自然不知道，她便笑着讲解：“竹子直直的，有不屈不挠的风骨，竹子还长得很快，表示长寿的意思。”

又抱着儿子朝他福了福，嫣然道“恭喜老爷，今朝心愿得偿，日后便可大展宏图，家里人也可沾光了。”

慕云总是这么会说话。曹延轩微微笑着，温声道“盼如你所说。方才，在屋里做什么？”

纪慕云心中一跳，给他一个笑容：“嗯，妾身有些困了，就在房中睡了一会儿，听到您的声音，洗了把脸就出来了。”又问：“爷，府里定是要给您庆祝庆祝，妾身给昱哥儿换身衣裳好不好？”

进来她很少自称妾身，多半“你啊我啊”，透着一股亲密。

曹延轩点点头，“甚好，给这小子好好收拾收拾，我看，把那个猴子捧桃的玉佩戴出去吧。”

那玉佩是羊脂玉的，衣裳颜色就不能太浅，纪慕云答应了，牵着昱哥儿回厢房去：“娘亲给你洗把脸，好不好？”

昱哥儿扭着身子，又跟母亲说悄悄话：“娘，我今天大便了，大便这么粗，这么长，吕妈妈都被我熏晕过去啦。”

说着，伸出小手比划。

纪慕云忙忙用衣袖捂住鼻子：“真的啊？那娘亲也会晕过去的。”昱哥儿意犹未尽地，“我我我大便半天才拉出来，差点就拉不出来了，拉的屁屁都疼了，娘亲，若我真的拉不出来怎么办？”

“那只好用肥皂水洗屁屁。”纪慕云忍着笑，一本正经地吓唬儿子，“会有些疼，不过也没办法。”

昱哥儿耷拉着脑袋，只好答应母亲“喝水水”。

目送母子两个进了厢房，曹延轩走到翠竹边，摘下两片竹叶，坐在檐下把玩。过一时，昱哥儿换了群青色镶天青色襕边锦缎小袄，挂了羊脂玉佩，头顶梳了个小辫子，系了粉蓝头绳，像观音座下善财童子。

“去吧，乖乖的。”纪慕云摸摸儿子头顶，“早些回来，娘在家里等你。老爷，您莫喝太多酒--您也换件衣裳吗？”

曹延轩站起身，说句“不用了，歇着吧”就领着儿子走了。拐弯的时候，他回头看，只见纪慕云站在原来的地方，目光痴痴地望着自己和儿子的方向。

慕云，也很想跟着自己去吧？

曹延轩脚步微顿，之后大步流星地走了，昱哥儿在后面追“爹爹，爹爹~”

?

曹延轩名列二甲的消息, 于六月二十二日传回金陵。

彼时花锦明在曹家东府，给珍姐儿读戏本子，《西厢记》。

珍姐儿喜欢这些风花雪月的东西，没出阁之前跟着母亲看戏, 嫁了人之后没了顾忌, 便自在起来。花锦明读《史记》, 她不爱听，读他喜欢的《西游记》, 她打哈欠, 花锦明又不愿读《警世恒言》之类的市井杂书，只好念起戏本子。

认真的男人最有魅力, 花锦明读起书, 声音悦耳, 神态专注，眼神不离书卷, 有一种青年男子特有的朝气，珍姐儿伏在大迎枕上, 眼睛离不开：这是自己的夫婿，腹中孩儿的父亲呢！

可是, 锦明瘦了许多，脸颊凹进去, 胳膊细了, 身形单薄一圈，令她很不适应。

正读到“望穿他盈盈秋水”，丫鬟秋雨兴冲冲奔进来, 捧了一封信, “小姐小姐, 老爷来信了！”

爹爹的信！珍姐儿早把“要叫二少奶奶”扔到一边，捧着肚子在花锦明的搀扶下坐起来，茉莉拿来小银刀，合力把信封裁开。

拿过信纸，她一目十行地看了，大喜道“爹爹中了，锦明，我爹爹中了！”

秋雨从前院拿到信的时候，从三爷的脸色已经猜到“有好事”，忙福了福“恭喜小姐，贺喜小姐”，秋雨几个齐声道贺，隔壁检查婴儿衣裳的程妈妈几个听到了，也欢天喜地过来。

父亲中了进士，超过三伯五伯，自己在家里的地位直线上升，把贵姐儿珠姐儿比下去了，素姐儿秀姐儿更不用