海棠红汗巾子被扯开，寝衣落在积着水的青石地砖，男人立在身后，纪慕云伏在齐腰高的浴桶上，双腿半点力气也没有，离热气蒸腾的水面越来越近。

热水动荡起来，像春天的雨，又像夏夜的海面，她看到自己和他破碎却始终在一处的影子。

待回过神，两人已经到了卧房，在帐子里相依相偎。

“七爷，您方才说？”纪慕云兀自迷茫，“您？”

曹延轩周身精疲力尽，脑子却分外清醒，满肚子话不知从何说起，想了又想，只“嗯”一声。

这个人，还卖关子！纪慕云拿过枕边棉帕子，擦拭自己湿漉漉的长发，乌发落在桃花颜色的雪肤，令他留恋不已。

“你这个人啊。”曹延轩低声说，“以后，别胡思乱想，嗯？”她白日忙碌，夜间辗转不安，比昱哥儿还要依赖他，他是看在眼里的。

她嗔道：“您这样，我反而胡思乱想。七爷~”

最难消受美人恩，他叹口气，“再过三年，我寻个外放，找个地方待上几年，把你的事情办了。”

什么事情啊？纪慕云迷惑地侧着头，见到他温柔的眼神，一个从未想过的念头跳进她脑海。“七爷，您是说？”

想起“再做一次新郎”，曹延轩心中感慨，把姐姐的话搬出来，“不办也不行啊，家里没个人管事，没个人管教儿女，没个人在外面张罗，没个人陪我说话，终究没有家的样子，别人看着也不像样。”

“曹延轩。”纪慕云等不及了，壮着胆子，小心翼翼地道：“你打算娶我吗？”

曹延轩看了她一会，点头道：“娶，为什么不娶？”

纪慕云以为自己在做梦，一点真实感也没有，迟疑着伸出手，触摸到他脸庞肌肤，那就不是梦。

之后她患得患失起来，念着“可我，可，可是，曹延轩，你不能娶我，你如今是有功名的人，又在皇上身边，你娶我落了名声，家里也没颜面。四小姐嫁了人，六小姐要嫁人，还有十一少爷，大老爷不会答应的，三爷六爷，姑奶奶也不会”

提起曹延华，她忽然想起今日曹延华进了竹苑，在东厢房争吵一番，负气而去，她在屋里是远远看见了的，是因为这件事吗？

面前女子欢喜归欢喜，首先考虑、顾虑的却是自己，曹延轩不是不感动的。

“傻姑娘，所以才要等，等几年到了外地，我再跟王家商量好，就不是事了。”他叹息道，抚摸着她湿漉漉的黑发，“到时候，家里的事我就不管了，你留点心，里里外外的傻孩子，哭什么？”

她抹抹泪，“前一阵，你和六爷出入各个庙宇，到底是”他叹一口气，不好意思地答：“若不这样，伯父那边怎么交代？”

他为了自己，连家里人都不顾了。

纪慕云抽泣着，倔强地追问“七爷，您为什么娶我？”曹延轩毕竟是成年男子，说不来戏本子里的情话，咳了一声，想起自己劝珍姐儿与花锦明和好的话，“若我和你换一换，我是你，你是我，你肯不肯再娶新妇？”

纪慕云想也不想便摇摇头，“我不愿意和您分开。”曹延轩听了，唏嘘着道，“就算我把新夫人娶回家来，到时候，又怎么放得下你？日子长了，人家心里埋怨，我心里愧疚，你又哭哭啼啼，家里岂不是乱了套？”

“我才没哭。”纪慕云抹着泪，“是您欺负我。”曹延轩便笑起来，哄道“好好，你没哭。”

她又想起件事，一下子撑着他胸膛坐直身体：“可，可我家里，七爷~”曹延轩收敛笑容，正色道：“今日我还跟珍姐儿说，你姨夫这个人，我是十分钦佩的。换成我，未必有他的风骨、胆量和决心。慕云，若你因为家里的事提心吊胆，大可不必。”

心里最后一块石头落了地，纪慕云整个人轻飘飘的，似乎可以飞起来。她凝视他的脸庞，一会清晰一会儿模糊，原来是泪水不停涌出来。

曹延轩絮絮说道，“我姐姐那个人，脾气硬了些，要面子，心肠再好不过。日后你和她熟了，就知道了。我姐夫你没见过，是个睿智骄傲之人，两个孩子都像我姐姐。”

“七爷，您待我真好。”她哽咽着，侧过头望着盈盈跳动的烛火，“千金易得，知己难求，我，不知何以为报。”

曹延轩又叹了一口气：面前女子就连表明心迹，都用了和他一样的话语。

“那还不好办。”他摸摸她脸颊，“再给我生个儿子。嗯？”纪慕云伏在他肩膀，只愿就这么依偎一辈子。

作者有话说：

?

吃完践行宴, 曹延华于十月三十日踏上归程，这一去就是两个月，腊月二十九日，四名西府的护卫才风尘仆仆地回到京城。

看完曹延华报平安的书信, 曹延轩放了心, 笑着对护卫首领说：“辛苦了, 快过年了，好生歇一歇吧。”

主家客气, 底下人心里舒坦, 到了湖广时，曹延华也给了丰厚的赏赐, 回来还有过年的银子。马首领躬身道谢, 带着手下下去了。