与三爷、曹延吉吃了午饭, 曹延轩回到内院，去梅苑看外孙。

东厢房里, 喜哥儿靠着喜鹊登枝大迎枕坐得稳稳的，正盯着父亲手里的拨浪鼓, 伸着小手索要。

花锦明逗着儿子“来来”，他就试着往前爬, 小手小脚不太协调，像小乌龟一般在原地扑腾, 把屋里的人都逗笑了。

曹延轩也哈哈大笑, 想起昱哥儿小的时候，“明年这个时候，就能跟着他十五舅玩了。”

花锦明请岳父在炕桌落座, 亲手端来热茶。曹延轩接过, 心里却叹一口气：珍姐儿不在屋里。

“可和亲家说上了话？”他笑着问, “离的远了，一来一往就是不方便。”

花锦明恭敬地答：“劳您惦记，前日收到家里的信，母亲说，父亲伤势一日比一日好了。”曹延轩笑道：“那就好，亲家年岁也还不大，慢慢走动着，就会好起来。”

花锦明眉宇间露出喜悦，笑道：“若能那样，就实在太好了。对了，岳父，我母亲说，过完年，打算来京来一趟，专程拜访您。”

曹延轩放下盖碗，打量着女婿，见后者神色平静，便答应下来。

陪外孙玩了一会，他起身出屋，在院子里问裴妈妈“四小姐今日如何？”

裴妈妈忙道：“回老爷话，四小姐一日比一日好，今日尤其好，就等着老爷呢。”

十月底珍姐儿与父亲吵了一架，就此病倒，不吃不喝地，连床也下不了。大夫来诊过脉，说是“心火旺盛、肝气失调”，开了方子，吩咐“不可再生气”。

曹延轩放心不下，每日探望，三太太六太太日日过来，媛姐儿琳姐儿也很是关心，宝哥儿更是非常担忧。花锦明搬进梅苑，住了东厢房，把孩子带在身边。

珍姐儿这一病，就病了一个多月，整日闷在屋里，哪里也不去，吃汤药吃的没胃口，不爱吃府里的菜，就叫人到外面买，想吃点心，也叫人去买。

像往日一样，曹延轩去了珍姐儿住的正屋。一进门，药香扑鼻而来，令他有一种恍惚感：王丽蓉在的时候，也是这样子的。

年底天寒，珍姐儿戴了镶红宝石抹额，穿了家常大红色绣水仙花锦缎长袍，脸色很白，嘴唇也没什么血色，一看就病恹恹地。

父女俩在临窗大炕相对而坐，丫鬟端上热茶，曹延轩温声问：“今日可好些？”

珍姐儿点点头，挥挥手，待丫鬟们下去，便放下怀里的珐琅手炉，起身给父亲把茶端到面前：“爹爹，您可是还生女儿的气？”

曹延轩没吭声，她又撒娇道“爹爹，人家给你赔不是了，还不行吗？”

曹延轩叹了口气，“日后，你要谨言慎行，不可胡乱使性子，知道吗？”

“知道了知道了。”珍姐儿见父亲只说自己“脾气”，不提别的，便也知趣地不提“纪氏”之事，本来嘛，阖府皆知纪氏是妾室，哪那么容易，说扶正就扶正的？“您看，人家身体这个样子，您还凶巴巴的，您就别生人家的气了，好不好？”

曹延轩嗯一声，“好好养一养，眼看过年了。上回跟你说的，你可办了？”珍姐儿奇怪地问：“什么事情啊？”又嗔怪“哪有您这样的，每日来了就走，都不理人家，现在又让人家办这办那。”

这样的女儿，令曹延轩满心无奈。“你姑姑在的时候，我给你说，让你给锦明说说话，赔个不是。正好锦明这几日在家，你跟锦明商量商量过年的事。”

说到这里，他摆一摆手，制止女儿的抱怨：“珍儿，你要知道，如今你在家里，又对着爹爹，很多事情过去就过去了。可你终归嫁了人，做了娘亲，不能跟着爹爹一辈子，明白吗？这段时日你病着，锦明日日带着孩子，你向他道个谢也是好的。”

珍姐儿撅着嘴巴，气不打一处来，“爹爹，您不管我了不成？我倒想和他说话，他终日闷声不响地，明明是他不对，倒像我欠他的钱一样，您让我说什么？再说，我病着，他不管喜哥儿谁管？六伯母那么忙，三伯母是客人，他整日没有事做”

曹延轩站起身，在室中踱两步，看着贴着红窗花的窗棂，缓缓道：“珍儿，花锦明一到京城，就对我和你姑姑说，打算和你分开来，以后各过各的。当时我顾忌你的身子，没敢告诉你，一直拖到今日，珍儿，你心里需得有个数。”

各过各的？各过各的就各过各的，自己就在府里，不愁吃不愁穿，又有儿子在身边，怕他花锦明不成？反正他家搬到金陵郊外去了，自己不用伺候婆婆和倒霉公公，日子更舒服了珍姐儿胡思乱想着，无意中看到父亲难看的脸色，突然恍然大悟：花锦明，要和自己和离？

“爹爹，他他他，他家怎么敢？谁给他家的胆子？”珍姐儿脑子乱糟糟，自己长辈低声下气地，生怕伤了他的面子，自己看在孩子面上也不和他计较了，他可倒好，居然想和自己和离？“爹爹，你看他，一点良心都没有，看我们好欺负不成？我们家对他们掏心挖肺，他们可倒好，忘恩负义，狼心狗肺”

曹延轩训斥：“胡说些什么！事情到了这个