昱哥儿在外面喊“爹呢？娘，我娘在哪里”，一会近一会远，丫鬟们显然拦不住了。

曹延轩笑道“那小子饿了”，率先出去了，她匆匆洗把脸，扑了粉照照镜子，也跟着出去。

席间有水晶肘子，有炸鹌鹑，有香酥鸭，昱哥儿埋头吃肉，一口蔬菜都不吃，一口气吃了两大碗饭，半碗芙蓉蛋花汤。

自从出了孝，这孩子顿顿离不开肉，一天比一天壮实。

纪慕云心里热腾腾，喜悦几乎溢出来，平日不吃米饭、粥汤的，今日破天荒吃了半碗饭，吃饱喝足散步去。

三人身后几步便是丫鬟仆妇，加上是外面，不能说姨母家的事，她说一些“六小姐七小姐白日过来，带昱哥儿丢沙包”的琐事，曹延轩则把“詹徽的女儿要嫁人了”的事情说了：两人定下白首之约，通了心意，很多事情，纪慕云便慢慢知道了。

她一听便欢喜，“是件好事，若给您送了帖子，您可得随个大大的份子。”

他笑道：“那是自然。丁磊以前落魄，有了詹徽这样的岳丈，日后就要抖起来了。”

纪慕云恭维道：“话是这么说，丁先生比您可差远了，再说，詹大人有四个儿子三个女儿。”

能分给丁磊的人脉、精力，就不会很多了。

身边女子实在是会说话，曹延轩呵呵笑，松开儿子的手，由着他用灯笼去照草丛里唧唧叫的小虫。

提起鲁常宁，纪慕云又说：“鲁大人那边，可定下日子了？”曹延轩伸个懒腰，“今日定下了，这个月的二十八日，到鲁家吃个饭。你给媛姐儿好好打扮打扮，连带这小子，穿的体面些。到时候你也看看那鲁惠中。”

纪慕云白他一眼，“到了那日，我在家里等您。”

曹延轩才想起来，她是不跟着去的。

三人沿着鹅卵石铺就的小径走走停停，平日纪慕云一个人，很少出竹苑，今日曹延轩在，便一路走到府里花园。

大正月的，又是北方，花园松柏苍翠，景色就比金陵差远了。昱哥儿今日吃得饱，精神足，爹爹娘亲又都在，一点都不困，闹着要找“宝哥哥”。

曹延轩答应了，牵着儿子往博哥儿的院子走，纪慕云就不方便了，又急着回房去，“爷，改日吧？”

她一个妾室，去不得公子的院子。

曹延轩哄儿子“哥哥在读书，明日爹爹带你去”，昱哥儿不太乐意，磨磨蹭蹭回了竹苑。

西厢房里，纪慕云哄儿子洗脸洗脚，上床讲故事睡了，忙忙回了正屋，直奔卧房。曹延轩已经打发人下去，换了细布寝衣，坐在炕边喝茶。

她一边卸簪环，一边细问：“邸报上可说，是什么日子动的身？”曹延轩说：“写的是今日，我想着，未必是今日。”

纪慕云点点头，倒了些茶在茶盅盖里，用一根珍珠水滴簪蘸了，在桌案计算日期：“今日是正月二十，算一算，最迟去年十月，当今便找我姨丈回来了。”

他点点头，“你姨丈已经在路上，估摸着，最迟月底便到甘肃。”又温声道：“慕云，你要知道，虽然你姨丈有能力有经验，今时却不同往日，你姨丈能不能把马市的摊子撑起来，亦或者，能做到什么地步，谁也不敢打包票。”

言下之意，让她做好“顾重晖事情没办成，再次被打回尘埃”的心理准备。

纪慕云已经想到了，眉宇间没有彷徨、迟疑、畏首畏尾，神色间写满坚定：“开弓没有回头箭，姨丈性情坚毅，又是聪明人，卧薪尝胆这些年，定会抓住这个机会，最不济，也不会没了下场。”

“我倒是觉得，邸报中只提我姨丈，两位表哥之中，大表哥必定陪着姨丈回甘肃，二表哥八成回了湖南老家，去接我姨母和大表嫂。”说到这里，她眼睛弯弯地，双手合十：“过年前去雍和宫，我还在菩萨面前朝拜，只想再见姨母一面，果然灵验了。”

曹延轩露出感兴趣的神色，“哦？我记得你说，你大表哥新婚燕尔，你表嫂怀着身孕，你姨丈就获了罪，自此你表哥表嫂天各一方，连孩子也没见过。”

意思是，你为什么说你大表哥不会回去，二表哥回老家？

纪慕云自有道理：“您是没见过我两位表哥，我大表哥是长子，自幼得我姨丈倚重，早早带在身边，平日和幕僚说公事、写奏折，我大表哥也是听着的，我二表哥就差一些。就是您说的，今时不如往日，姨丈那边最重要的是尽快到达甘肃，先稳住阵脚、弄清形势，再施展拳脚，新官上任三把火。我大表哥跟着，自然比二表哥得力。”

“至于老家那边，我姨母是明理人，大表嫂是我姨丈同僚好友的女儿，亦是经过事的，这点事情，不会为难的。”

曹延轩赞许地点点头，换成他和堂兄弟们，也会这样处理事情。“你估摸着，你姨母什么时候到京城？”

纪慕云已经算过了，“我二表哥必定快马加鞭，风餐露宿，最迟三月定到京城。我姨丈大表哥这边顾不上我，我姨母和嫂子既从湖南赶过来，必定到京城来见我一面。七爷，想劳烦