赴宴途中

皇上往外走。

行至门口，回转头，望向依旧背对着他的朱颜，纤腰不盈一握，似一张紧绷的细弓，精巧却难折，耳边坠下的白玉兰花结耳环，如同它的主人一般，一动不动，隐约可见的侧脸，集天地钟灵，绝美精致，又白得如同数九寒天里的冰雪，使他恨不得过去抱在怀里捂热。

冰雪为肌玉作骨，自是一种独然。

他却更喜欢她曾经的笑容，灿若朝霞，光艳冠后0庭。

“……陛下做得出，还嫌妾说话难听，妾以后不说就是了。”

自那以后，就真的再也没有和他说过话了。

他那时，大约从没想过，她那次的脾气竟然会这般大，翻脸翻得不留一丝余地……

“阿颜，朕问过苏才人，听她说，她以前并不认识你，朕不知道你为什么会忌惮她，但凡有朕在一日，你不需要忌惮这天下任何人。”说完才抬腿往外走。

早猜到会是这样的结果。

但他心有不甘，总想试试，或许，她能回心转意呢。

等不到回应。

他还是想告知她一声，她无需忌惮任何人。

寝宫内，听到毡帘垂落声，朱颜朝门口望去，盯着轻轻晃动的毡帘半晌，回过神来，摇了摇头，定了定心神。

有些话，是真好听，也动听。

她是个俗人，听着也会有欢喜。

也仅仅只剩下这点欢喜了。

——

很快到了冬月，天气越来越寒冷。

冬至日，一阳生。

白昼日长，阳气回升，又俗称小年，作为祭天祀祖的重要日子，宫中格外隆重，一大清早的，狗皇帝亲自出宫参加了祭天大典，到了下晌，前朝后0庭都设了大宴，朱颜借病没有去。

十二月的腊八节，宫中又设有腊八宴。

朱颜依旧没有出席。

除夕前一日，刘皇后亲至芙华宫。

“你这屋子里也太热乎了。”刘皇后一进暖阁的门，就感受到一股热浪迎面扑来，麻利地脱了外面的大红猩猩毡，递给一旁的宫女。

朱颜跟进去，笑回道：“我没停过炭。”

“难怪你不愿意出门，出了你这屋子，你到哪都会觉得冷。”

刘皇后走到上首的位置坐下，“好在你这儿炭多，今年分炭的时候，陛下特意交待了，除各宫份例外，余出来的，全往你这儿送了，苏才人当时在场，只说了一句，她也怕冷，就直接从婕妤的位置上降下来，重新做回了才人。”

“这阵子也没见升上去，本宫冷眼瞧着，陛下对她倒淡了些。”

朱颜听了，未接话，只递了碗热茶给刘皇后，“不知娘娘今日过来，是有什么事吩咐？”

“阿颜，明日就是除夕了，是万家团圆的日子，本宫希望你能参加明晚的夜宴和守岁，不要再借病缺席了，年节里，为了来年好兆头，咱们也不兴和病沾上关系是不是？”

刘皇后说到这，见朱颜神色未动，只好又劝道：“再说了，阿稷肯定也希望你能陪着他出席宴会。”

一提到儿子，朱颜迟疑了下。

大冷天的，她是不想儿子过去，却也不能拘着儿子，更何况，每次狗皇帝都会派刑恩亲自过来接人。

最终，朱颜答应了出席除夕夜宴。

除夕这天，大虞宫中的宫宴，有正宴和夜宴两种，正宴是从晌午开始，同样分前朝内廷两场，前朝宴请大臣百官，在三殿之一的清泰殿举行，内廷延请三品以上诰命夫人，在刘皇后的凤仪宫举办，到日落时分方结束。

晚上的夜宴，才是宫里正经的团圆宴。

晌午前，儿子张稷便让刑恩接去了清泰殿，朱颜是直到天黑，才独自前往凤仪宫。

芙华宫在最西边。

朱颜去凤仪宫要经过西六宫之首的玉华宫，刚路过玉华宫，就碰上要出门的苏婉清，“给朱美人请安，可真巧呀！”

朱颜坐在挡风的软轿里，听了这话，示意停了轿，抬手掀起了帘子，就着明瓦宫灯的火光，打量了一番轿旁的苏婉清，面前的人，简直脱胎换骨，没了那份怯弱，倒愈发明艳动人了。

虽有三个月未见，但苏才人的事迹却没断过。

因她下过令，不要传宫里的事，芙华宫没人会特意在她面前说起，却也堵不住旁人提一两嘴，大体能拼凑个一二来。

她是至今为止，狗皇帝后宫里唯一被降了位份，还有恩宠的人。

“只这一条路，我没觉得巧。”

朱颜淡淡道，盯着苏婉清额间那枚蝴蝶花钿，不仅遮了额间的那道疤痕，蝴蝶画得栩栩如生，反而增添了一抹丽色。

到底是女主，光芒无法遮掩。

只是听了朱颜的回话，苏婉清脸上的笑容，有一瞬间的凝滞，虽早听说过、也见识过这位朱美人说话梗直，但猛地对上面前这位与她斗了大半辈子的死敌有八分相似的朱美人，这种直白的说话方式，